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Niché au pied du Col de San Bernardo, Garessio est un charmant village médiéval qui séduit par son authenticité préservée.
Ce bourg pittoresque de la province de Coni, dans le Piémont, offre un délicieux mélange d’influences ligures et piémontaises.
Avec ses ruelles tortueuses, ses façades colorées et son riche patrimoine, Garessio invite à une balade hors du temps.
Un peu d’histoire
L’histoire de Garessio remonte à la nuit des temps. Des traces d’occupation préhistorique ont été retrouvées dans les grottes voisines. Au Moyen Âge, le village passe sous la domination des marquis de Ceva qui y font construire un château. En 1276, Garessio obtient ses statuts communaux, consignés dans le fameux « Livre de la Chaîne » conservé au Palazzo Comunale.
Au fil des siècles, Garessio connaît diverses occupations : savoyarde, française sous Napoléon, puis à nouveau savoyarde avant l’unification italienne.
À la découverte du Borgo Maggiore
Le cœur historique de Garessio, appelé Borgo Maggiore, mérite une visite approfondie. Commencez votre promenade par la via Cavour qui mène à l’ancienne Porta Rose, une tour médiévale. Poursuivez jusqu’à la pittoresque piazza Carrara où se dresse l’hôtel de ville du XVIIe siècle avec son beffroi.
Ne manquez pas la superbe piazzetta San Giovanni, considérée comme l’une des plus belles du Piémont. Son escalier monumental mène à l’église éponyme dont l’intérieur est orné de fresques baroques.
Le quartier du Bricco
En gravissant la colline, vous pénétrez dans le Bricco, le cœur médiéval de Garessio. Ce dédale de ruelles abrite de belles demeures anciennes comme la maison des tertiaires dominicaines avec ses pinacles. Ne manquez pas la Porta Jhape, vestige des anciennes fortifications, ni l’église Santa Maria Extra Moenia, la plus ancienne du bourg.
Redescendez vers l’imposante église paroissiale de l’Assomption. Face à elle se dresse une curieuse construction octogonale, ancienne chapelle Saint-Jean-Baptiste.
Vestiges du château
Pour terminer votre visite, grimpez jusqu’aux ruines du château médiéval qui dominent le village. Vous y découvrirez la sinistre « tour du pendu » et profiterez d’une vue imprenable sur les toits de tuiles rouges du Borgo Maggiore.
Un patrimoine culturel riche
Garessio possède plusieurs musées intéressants :
- La pinacothèque civique Golia expose les œuvres du caricaturiste Eugenio Colmo et d’autres artistes locaux
- Le musée géo-spéléologique présente des vestiges archéologiques de la région
- La galerie Porta Rose accueille des expositions temporaires
Traditions vivantes
Garessio perpétue de belles traditions :
- Le Mortorio : tous les 4-5 ans, une grande procession historique et une représentation de la Passion du Christ animent la Semaine Sainte
- La Carrera Saracina : course de caisses à savon dans les rues du village début août
- La Fête de la Montagne en septembre avec sa fameuse polenta saracena
- La Fête de la Châtaigne en octobre
Saveurs locales
La gastronomie garessine mêle influences piémontaises et ligures. Ne manquez pas de goûter :
- La polenta saracena, spécialité locale à base de sarrasin, poireaux et champignons
- Les châtaignes grillées
- Les gâteaux aux noisettes et cacao
- Les frisceu, beignets de pommes
- La panissa, polenta de pois chiches
Sans oublier l’eau minérale San Bernardo, puisée à 1300 m d’altitude, qui a fait la renommée de Garessio.
Nature et loisirs
Garessio est le point de départ idéal pour explorer les Alpes Maritimes. De nombreux sentiers de randonnée sillonnent la région, comme le « parcours rouge » vers le château de Casotto ou le « parcours bleu » qui mène jusqu’à la mer à Ceriale.
En hiver, la station de Garessio 2000 offre une expérience de ski unique : dévaler les pistes avec vue sur la Méditerranée et la Corse au loin !
Un village entre mer et montagne
Garessio cultive une personnalité unique, à la croisée des influences ligures et piémontaises. Son charme réside dans ce mélange subtil entre rudesse montagnarde et douceur méditerranéenne. Le « marino », vent marin qui souffle jusqu’ici, rappelle la proximité de la Riviera toute proche.
Avec son riche patrimoine, ses traditions vivaces et son cadre naturel préservé, Garessio mérite amplement sa place parmi les « Plus Beaux Bourgs d’Italie ». Une destination authentique, loin des sentiers battus, qui ravira les amateurs d’histoire, de nature et de gastronomie.
