Arbres pour ombrager une terrasse : lesquels choisir selon votre situation

Une terrasse exposée en plein soleil en juillet, c’est vite invivable.

On cherche de l’ombre, on sort des parasols, on installe des voiles d’ombrage, mais rien ne remplace vraiment la fraîcheur naturelle qu’un arbre bien placé peut apporter.

Le problème, c’est qu’un arbre, ça pousse, ça prend de la place, ça a des racines, et un mauvais choix peut vite devenir un cauchemar pour la terrasse elle-même, pour les fondations de la maison, ou pour les voisins.

Avant de planter quoi que ce soit, il vaut mieux prendre le temps de réfléchir à quelques critères essentiels.

Les critères à prendre en compte avant de choisir

Tout le monde n’a pas le même jardin, le même climat, ni la même terrasse. Un arbre qui convient parfaitement dans le Sud de la France sera complètement déplacé en Bretagne, et inversement. Voici les points à évaluer sérieusement avant de se lancer.

La taille disponible et la distance par rapport aux structures

C’est probablement le critère le plus important. Les racines de certains arbres peuvent soulever une dalle de terrasse en quelques années, fissurer des murs ou s’infiltrer dans les canalisations. En règle générale, on évite de planter un grand arbre à moins de 5 à 10 mètres d’une construction. Pour les arbres à port plus modeste, une distance de 3 à 5 mètres est souvent suffisante.

Il faut aussi penser à la hauteur future de l’arbre. Un arbre à grand développement comme un platane ou un marronnier peut atteindre 20 à 25 mètres de hauteur. Ce n’est pas forcément ce dont on a besoin pour ombrager une terrasse de 20 m².

Le type d’ombre souhaité

Certains arbres produisent une ombre dense, presque totale, qui empêche toute culture en dessous et peut rendre une terrasse sombre même par temps couvert. D’autres filtrent la lumière de manière plus douce. Selon l’exposition de votre terrasse et vos habitudes, vous n’aurez pas forcément les mêmes besoins.

La gestion des feuilles et des déchets

Un arbre caduc perd ses feuilles en automne, ce qui peut représenter un travail d’entretien conséquent sur une terrasse. Certains arbres produisent aussi des fruits, des fleurs, des samares ou des gousses qui tombent et salissent. Ce n’est pas forcément rédhibitoire, mais c’est un paramètre à intégrer dans le choix.

Le climat et la nature du sol

Un sol argileux, calcaire ou sableux ne conviendra pas aux mêmes espèces. De même, les zones soumises à des gelées tardives, à la sécheresse estivale ou aux vents forts orientent forcément le choix vers des espèces adaptées.

Les meilleurs arbres pour faire de l’ombre à une terrasse

Le mûrier platane (Morus alba ‘Fruitless’)

C’est sans doute l’un des arbres les plus utilisés en Méditerranée pour ombrager les terrasses et les cours. Le mûrier platane est une variété de mûrier blanc sélectionnée pour ne pas produire de fruits, ce qui évite les taches sur le sol. Son feuillage est large, dense, et il supporte très bien la taille sévère. On peut le tailler en têtard chaque année pour contrôler son développement. Il est très résistant à la chaleur et à la sécheresse une fois bien installé. Son seul inconvénient est qu’il est sensible au gel intense, ce qui le réserve aux régions au climat doux.

Le tilleul (Tilia spp.)

Le tilleul est un classique des jardins français. Il produit une ombre généreuse, ses fleurs sont parfumées en juin-juillet, et il se taille bien. Les espèces à petites feuilles (Tilia cordata) sont particulièrement adaptées aux jardins de taille moyenne. Il tolère la plupart des types de sols et résiste bien au froid. Attention tout de même aux pucerons qui peuvent produire un miellat collant sur les feuilles et sur tout ce qui se trouve en dessous, terrasse comprise.

Le catalpa (Catalpa bignonioides)

Le catalpa est un arbre au feuillage spectaculaire, avec de très grandes feuilles en forme de cœur qui peuvent dépasser 30 cm de longueur. Il produit une ombre épaisse et dense, idéale pour les terrasses très exposées. Il fleurit en été avec de belles grappes de fleurs blanches. Sa croissance est relativement rapide, et il supporte bien la taille. Il est rustique et s’adapte à la plupart des régions françaises. Ses longues gousses qui tombent en automne peuvent nécessiter un peu de nettoyage.

Le robinier faux-acacia (Robinia pseudoacacia)

Le robinier est apprécié pour son feuillage léger et aéré qui filtre la lumière sans créer une ombre trop lourde. Il fleurit abondamment au printemps avec des grappes de fleurs blanches très parfumées, très appréciées des abeilles. Il est extrêmement résistant à la sécheresse et pousse dans des sols pauvres. Sa croissance est rapide. En revanche, ses racines sont traçantes et peuvent devenir envahissantes, ce qui impose de le planter à bonne distance des structures. Il existe des variétés à port plus compact et sans épines.

L’érable champêtre (Acer campestre)

Pour les jardins de taille modeste, l’érable champêtre est une excellente option. Il reste dans des proportions raisonnables, supporte la taille, résiste au calcaire, à la sécheresse et au froid. Son feuillage prend de belles teintes jaunes en automne. C’est un arbre discret mais efficace, qui ne pose généralement pas de problèmes de racines agressives.

Le gleditsia (Gleditsia triacanthos)

Le gleditsia, ou févier d’Amérique, est un arbre qui mérite d’être plus connu. Son feuillage très fin et découpé crée une ombre légère et tamisée, très agréable. Il est extrêmement résistant à la chaleur, à la sécheresse et à la pollution, ce qui en fait un bon choix pour les jardins urbains. La variété ‘Sunburst’ présente un feuillage jaune doré au printemps. Il est peu sujet aux maladies et nécessite peu d’entretien.

Le figuier (Ficus carica)

Dans les régions au climat doux, le figuier est un choix à la fois esthétique et utile. Son feuillage large et découpé est très décoratif, et il produit bien sûr des figues comestibles. Il supporte parfaitement la chaleur et la sécheresse, et peut être taillé pour contrôler son développement. Ses racines peuvent être puissantes, il faut donc veiller à ne pas le planter trop près des dalles ou des murs.

Le sophora du Japon (Styphnolobium japonicum)

Le sophora du Japon est un grand arbre qui peut atteindre 15 à 20 mètres, mais il existe des variétés à port pleureur ou plus compact. Son feuillage fin et léger est agréable, et il fleurit en été avec de petites fleurs crème légèrement parfumées. Il est très résistant à la chaleur, à la sécheresse et à la pollution. C’est un arbre de longue durée, peu exigeant une fois installé.

Les arbres à éviter près d’une terrasse

Certains arbres sont à proscrire ou à utiliser avec une grande prudence à proximité d’une terrasse ou d’une habitation.

• Le peuplier : racines très envahissantes et traçantes, croissance rapide et incontrôlable.
• Le saule pleureur : ses racines recherchent l’eau de manière agressive et peuvent s’infiltrer dans les canalisations.
• Le marronnier commun : trop grand pour la plupart des jardins, sujet à la maladie des taches foliaires et aux déchets abondants.
• Le platane : magnifique en alignement sur une avenue, mais beaucoup trop grand et puissant pour un jardin ordinaire.
• Le noyer : ses racines produisent de la juglone, une substance allélopathique qui inhibe la croissance de nombreuses plantes et peut être néfaste à proximité d’une terrasse végétalisée.

Quelques astuces pour maximiser l’ombre sans sacrifier la luminosité

Planter un seul arbre bien choisi est souvent plus efficace que d’en multiplier plusieurs mal positionnés. L’idéal est de placer l’arbre au sud ou au sud-ouest de la terrasse, de manière à intercepter le soleil en milieu et fin de journée, qui sont les moments les plus chauds en été. Un arbre caduc placé de cette façon laissera passer la chaleur du soleil en hiver lorsqu’on en a besoin, et bloquera la chaleur en été.

Il est aussi possible d’opter pour des arbres à port fastigié, c’est-à-dire à développement vertical, qui prennent peu de place au sol tout en montant en hauteur. Ce type de port convient bien aux espaces étroits, même si l’ombre produite sera moins large.

Enfin, si le terrain est trop petit pour un véritable arbre, certains grands arbustes comme le laurier-tin, l’hibiscus arborescent ou le photinia peuvent être conduits en arbre de petit gabarit et apporter une ombre partielle tout en restant faciles à maîtriser.

Tableau récapitulatif des arbres pour ombrager une terrasse