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Niché au cœur du Piémont italien, le Ricetto di Candelo est un trésor architectural méconnu qui mérite amplement sa place parmi les plus beaux villages d’Italie.
Ce petit bourg fortifié, véritable capsule temporelle du Moyen Âge, offre aux visiteurs une plongée fascinante dans l’histoire rurale de la région.
Un village fortifié unique en son genre
Le Ricetto di Candelo, dont le nom provient du latin ‘receptum’, signifiant ‘refuge’ ou ‘abri’, est une forteresse collective érigée entre le 13e et le 14e siècle à l’initiative des habitants de Candelo. Le ricetto n’était pas destiné à être habité en permanence mais servait principalement de stockage pour les récoltes et d’abri temporaire en cas de danger.
Sa remarquable préservation en fait aujourd’hui l’un des exemples les mieux conservés de ce type d’architecture en Piémont, voire dans toute l’Italie. Le village s’étend sur une superficie de 13 000 m², entouré de murs d’enceinte de 470 mètres de périmètre, abritant environ 200 cellules (petites unités de stockage) au sein de ses ruelles pittoresques.
Une histoire riche et mouvementée
L’histoire de Candelo remonte à l’Antiquité, comme en témoigne son nom d’origine pré-celtique. Cependant, c’est au Moyen Âge que le village prend véritablement son essor. Voici quelques dates clés :
- 988 : Première mention de « Canderium » dans un diplôme de l’empereur Othon III
- 1373 : La communauté de Candelo se soumet directement à Amédée VI de Savoie
- 1496 : Sebastiano Ferrero devient le seigneur féodal de Candelo
- 1499 : Les habitants remportent un procès contre Ferrero, conservant leurs droits sur le Ricetto
Au fil des siècles, le Ricetto a connu des périodes tumultueuses, notamment pendant les guerres d’Italie où il fut occupé successivement par les troupes françaises et espagnoles. Malgré ces épreuves, la communauté a toujours su se relever et préserver ce précieux héritage.
Architecture et particularités du Ricetto
Le Ricetto di Candelo présente une architecture défensive typique du Moyen Âge, avec quelques caractéristiques uniques :
- Une enceinte pseudo-pentagonale flanquée de quatre tours rondes aux angles et une tour carrée au milieu de la muraille nord
- Des murs en galets disposés en arête de poisson, couronnés de créneaux
- Une imposante tour-porte au sud, seul point d’accès à l’origine
- Un réseau de ruelles (appelées « rue » en français local) pavées de galets et inclinées pour l’écoulement des eaux
- Des cellules de stockage sur deux niveaux : la « caneva » (cave) au rez-de-chaussée et le « solarium » à l’étage
- Des balcons en bois appelés « lobbia » permettant l’accès aux étages
Le Palazzo del Principe : témoin d’une époque fastueuse
Au cœur du Ricetto se dresse le Palazzo del Principe, édifice imposant construit par Sebastiano Ferrero en 1496 qui fut également conseiller d’État et trésorier général du Duché de Milan sous domination française. Cette structure quadrangulaire de quatre étages, flanquée de deux ailes plus basses, témoigne de la volonté du seigneur d’affirmer son pouvoir au sein du bourg. Bien que son intérieur ait été profondément remanié au fil du temps, le palais reste un élément marquant du paysage urbain de Candelo.
Un village vivant et tourné vers l’avenir
Loin d’être figé dans le passé, le Ricetto di Candelo est aujourd’hui un lieu de vie et de culture dynamique. On y trouve :
- L’Écomusée de la viticulture, qui retrace l’histoire viticole de la région
- Le Centre de documentation des Ricetti en Europe, dédié à l’étude de ces structures défensives
- Des ateliers d’artistes et d’artisans installés dans les anciennes cellules
- Un petit musée privé consacré aux ustensiles de cuisine et de pâtisserie
Événements et traditions
Tout au long de l’année, le Ricetto s’anime de nombreuses manifestations qui attirent visiteurs et locaux :
- La fête de Saint-Antoine en janvier, avec son défilé de chevaux et de charretiers
- « Candelo in fiore » en mai, une biennale qui transforme le bourg en jardin fleuri
- « Vinincontro » en octobre, une dégustation de vins, charcuteries et fromages locaux
- Le « Village du Père Noël » en décembre, un marché de Noël enchanteur
Gastronomie locale
La visite de Candelo est aussi l’occasion de découvrir quelques spécialités culinaires :
- La « paletta », un jambon élaboré à partir de l’épaule de porc
- Le « salam’d l’ula », un saucisson conservé sous la graisse
- Les biscuits croquants du « Ciavarin »
Nature et loisirs aux alentours
Les environs de Candelo offrent de nombreuses possibilités de détente et de découverte :
- La Réserve naturelle de la Baraggia, un parc aux allures de savane
- Des sentiers de randonnée et de VTT
- Des balades à cheval
- La pêche le long du torrent Cervo
Le Ricetto di Candelo est bien plus qu’un simple village fortifié. C’est un lieu où l’histoire, la culture et la nature s’entremêlent harmonieusement, offrant aux visiteurs une expérience authentique et enrichissante au cœur du Piémont italien. Que vous soyez passionné d’histoire, amateur d’architecture ou simplement en quête d’un lieu hors du temps, ce joyau médiéval saura vous charmer et vous surprendre.
