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Niché au cœur des collines du Piémont, Mombaldone est un véritable voyage dans le temps.
Ce petit village de 234 âmes fait partie des « Plus Beaux Bourgs d’Italie », une distinction méritée pour ce joyau médiéval remarquablement préservé.
Ses ruelles pavées, ses maisons en pierre et son château en ruines racontent l’histoire fascinante d’un lieu stratégique entre Piémont et Ligurie.
Un peu d’histoire
Le nom « Mombaldone » viendrait de « Mons Baldus », signifiant « mont chauve » en latin. La première mention écrite du village remonte à 991, dans l’acte de fondation de l’abbaye de San Quintino à Spigno Monferrato. Au fil des siècles, Mombaldone a connu divers seigneurs :
- VIe-VIIe siècles : sous l’influence lombarde, qui se termine avec la conquête franque à la fin du VIIIe siècle.
- 1209 : le fief est attribué à la famille Del Carretto, bien que leur influence soit principalement concentrée dans d’autres régions du Piémont et de la Ligurie.
- 1382 : les Savoie renforcent leur influence sur Mombaldone, bien que la date exacte du contrôle d’Amédée VI reste imprécise.
- 1531 : l’autorité des Savoie est renforcée dans la région.
- 1720 : la région est intégrée au Royaume de Sardaigne, marquant une nouvelle ère après la domination espagnole.
Un village hors du temps
Flâner dans Mombaldone, c’est plonger dans une atmosphère d’un autre âge. Le village s’articule autour d’une rue principale, d’où partent ruelles et passages voûtés. Les façades en pierre de Langa et les détails architecturaux témoignent d’un riche passé :
- Portes d’entrée sculptées dans des bois centenaires
- Heurtoirs en bronze ouvragés
- Fenêtres ornées de rideaux anciens et de dentelles
- Balcons fleuris de géraniums et d’hortensias
Le silence qui règne dans les rues n’est troublé que par le passage occasionnel d’une voiture, rappelant que Mombaldone se découvre à pied, pour ne rien manquer de son charme.
Les principaux monuments
La porte d’entrée du bourg
Datant du Moyen Âge, cette porte en arc brisé marque l’entrée dans la vieille ville.
L’oratoire des Saints Fabien et Sébastien
Construit en 1764 sur les fossés du château, il accueille aujourd’hui expositions et événements culturels.
L’église paroissiale Saint-Nicolas
Édifiée en 1790, elle abrite des toiles du XVIIe siècle et un imposant orgue de 1885.
Le château
Datant des XIIIe-XIVe siècles, il n’en reste que des ruines pittoresques, dont une tour carrée.
La Forteresse
Cet imposant bâtiment du XIIIe siècle abrite aujourd’hui un restaurant réputé.
Traditions et festivités
Mombaldone perpétue ses traditions à travers plusieurs événements annuels :
- Sagra delle Frittelle : fête des beignets, dernier dimanche de mai
- Historia Montis Baudonis : reconstitution historique, fin août
- Musica a Mombaldone : festival de musique classique et populaire, fin août-début septembre
- Fête de la Madonna del Tovetto : célébration religieuse et Feria Española, 8 septembre
- Foire du Mouton Gras : marché traditionnel, 2 octobre
Gastronomie locale
La cuisine de Mombaldone reflète les saveurs du terroir piémontais :
- Antipasti : salami local
- Primi : pâtes maison (tajarìn) ou raviolis al plìn
- Secondi : chevreau de Langa, mouton gras rôti, tripes ou bollito avec sauce verte (bagnét)
- Fromage : robiola DOP de Roccaverano, accompagnée de moutarde et de miel
Nature et activités
Les environs de Mombaldone offrent de nombreuses possibilités aux amateurs de plein air :
- Randonnées pédestres et VTT dans les collines de la Langa Astigiana
- Canoë sur la rivière Bormida
- Pallapugno, sport traditionnel local
- Cueillette de champignons et de truffes en automne
À proximité, on trouve les thermes d’Acqui et les célèbres vignobles de Canelli et Alba.
Un patrimoine vivant
Si Mombaldone conserve précieusement son héritage médiéval, le village n’est pas figé dans le passé. Les descendants de la famille Del Carretto, toujours propriétaires du château, veillent à la préservation de l’identité historique et culturelle du bourg. Cette volonté de transmission se retrouve aussi dans l’élevage caprin, activité traditionnelle qui connaît un renouveau grâce à la production de la robiola DOP de Roccaverano.
Visiter Mombaldone, c’est s’offrir une parenthèse hors du temps, une immersion dans l’histoire vivante du Piémont. Entre patrimoine architectural, traditions séculaires et nature préservée, ce petit village incarne l’âme authentique de l’Italie rurale.
