Cotignac : un joyau provençal perché sur sa falaise de tuf à découvrir absolument

Niché entre les gorges du Verdon et la Côte d’Azur, Cotignac est un véritable bijou de l’arrière-pays varois.

Ce village pittoresque, accroché à sa falaise de tuf haute d’environ 80 mètres, offre un spectacle saisissant dès le premier regard.

Ses ruelles tortueuses, ses façades colorées et sa végétation luxuriante en font un lieu unique, à mi-chemin entre réalité et décor de cinéma.

Un village chargé d’histoire

L’histoire de Cotignac remonte à l’époque médiévale, quand ses habitants trouvaient refuge dans les grottes troglodytes de la falaise pour échapper aux invasions sarrasines. Aujourd’hui, ces cavités mystérieuses ajoutent encore au charme du village.

Des monuments témoins du passé

• L’église de l’Annonciation (ou Saint-Pierre) : Elle abrite une cloche datant de 1492, véritable trésor historique.
• Le quartier ancien : Un dédale de ruelles étroites bordées de maisons du XVIe siècle, ornées de pierres sculptées et de ferronneries d’art.
• Les fontaines : Disséminées dans le village, elles rappellent l’importance de l’eau dans la vie quotidienne d’antan.

Une atmosphère de crèche provençale

Ce qui fait la particularité de Cotignac, c’est son allure de crèche grandeur nature. Imaginez un instant : des maisons de pierre ocre accrochées à la falaise, entourées de vignes, d’oliviers et de pins. Le tableau est complété par le chant des cigales et le parfum du thym et du romarin. On se croirait presque dans une carte postale vivante !

Un lieu de pèlerinage

La chapelle Notre-Dame de Grâces, perchée sur les hauteurs du village, attire de nombreux pèlerins. Construite en 1519 suite à une apparition de la Vierge Marie et de l’Enfant Jésus. Louis XIV a visité le site en 1660​.

Le Cours Gambetta : cœur battant du village

Si vous voulez ressentir l’âme de Cotignac, rendez-vous sur le Cours Gambetta. Cette artère principale du village est bordée de platanes centenaires qui offrent une ombre bienvenue les jours de canicule. C’est ici que les locaux se retrouvent pour discuter, boire un pastis ou jouer à la pétanque.

Un paradis pour les gourmands

Le Cours Gambetta est aussi le royaume de la gastronomie provençale. On y trouve :

• Des restaurants proposant des spécialités locales comme l’aïoli ou la daube
• Des épiceries fines regorgeant de produits du terroir
• Des caves où déguster les vins de Provence

Un village animé toute l’année

Cotignac n’est pas un de ces villages endormis qui ne s’animent qu’en été. Tout au long de l’année, diverses manifestations rythment la vie locale :

• Les marchés hebdomadaires : Le mardi et le samedi matin, le village s’anime au son des marchands qui vantent leurs produits frais.
• La brocante dominicale : Chaque dimanche, les chineurs sont à la fête sur le Cours Gambetta.
• Le marché potier : Une fois par an, les artisans céramistes exposent leurs créations.

Les temps forts de l’été

L’été, Cotignac se transforme en véritable scène à ciel ouvert :

• Le festival « Les Toiles du Sud » : Des projections de films en plein air, au pied de la falaise. Une expérience cinématographique unique !
• Les concerts : Du jazz à la musique classique, il y en a pour tous les goûts.
• Les fêtes votives : L’occasion de découvrir les traditions provençales dans une ambiance festive.

À la découverte des environs

Cotignac est idéalement situé pour explorer la Provence intérieure. À moins d’une heure de route, vous pourrez visiter :

• Les gorges du Verdon : Le « Grand Canyon » européen, paradis des amateurs de sports d’eau vive.
• L’abbaye du Thoronet : Un chef-d’œuvre de l’art cistercien.
• Le village de Tourtour : Surnommé « le village dans le ciel » en raison de son altitude.

Conseils pratiques pour votre visite

Quand venir ?

Bien que Cotignac soit agréable toute l’année, la période de mai à octobre offre le meilleur compromis entre climat doux et animations. Évitez si possible le mois d’août, très fréquenté.

Où se garer ?

Le stationnement peut être compliqué en haute saison. Privilégiez les parkings à l’entrée du village et terminez à pied pour profiter pleinement de l’atmosphère des lieux.

Que rapporter ?

Ne repartez pas sans :

• Une bouteille d’huile d’olive locale
• Un saucisson aux herbes de Provence
• Une poterie artisanale en souvenir

Cotignac est bien plus qu’un simple village provençal. C’est une invitation au voyage dans le temps, une parenthèse enchantée où le rythme de vie semble s’être arrêté. Que vous soyez amateur d’histoire, gourmet, randonneur ou simplement en quête d’authenticité, vous trouverez votre bonheur dans ce petit coin de paradis varois. Alors n’hésitez plus, venez découvrir ce joyau perché qui mérite amplement son titre de « Village de caractère » !