Thaïlande : 7 conseils rapides et efficaces pour un séjour sans mauvaises surprises

La Thaïlande, avec ses plages paradisiaques, sa culture fascinante et sa cuisine délicieuse, attire chaque année des millions de visiteurs.

Mais derrière cette carte postale idyllique se cachent parfois des désagréments qui peuvent gâcher votre séjour.

Voici un guide complet pour naviguer en toute sérénité dans ce pays aux mille facettes, en évitant les écueils les plus courants.

Les arnaques liées au transport : restez sur vos gardes

Le transport est souvent le premier contact du voyageur avec un pays étranger, et malheureusement, c’est aussi un terrain fertile pour les arnaques. En Thaïlande, plusieurs pièges guettent le touriste mal informé.

La location de véhicules : un contrat à la loupe

Louer un scooter ou une voiture peut sembler la solution idéale pour explorer les merveilles du pays en toute liberté. Cependant, cette liberté peut avoir un coût inattendu si vous ne prenez pas certaines précautions.

• Inspectez minutieusement le véhicule avant de signer quoi que ce soit. Notez chaque éraflure, chaque bosse, aussi minime soit-elle.
• Photographiez le véhicule sous tous les angles. Ces clichés pourront vous sauver d’accusations de dommages préexistants.
• Lisez attentivement le contrat. Méfiez-vous des clauses en petits caractères qui pourraient vous engager plus que vous ne le pensez.
• Pour les jet-skis, soyez particulièrement vigilants. Certains loueurs peu scrupuleux n’hésitent pas à accuser les clients de dégâts imaginaires pour leur extorquer de l’argent.

Taxis et tuk-tuks : ne vous laissez pas embarquer

Les taxis et tuk-tuks sont omniprésents dans les grandes villes thaïlandaises, mais ils peuvent aussi être source de désagréments si vous n’êtes pas sur vos gardes.

• Exigez systématiquement l’utilisation du compteur dans les taxis. Si le chauffeur refuse, n’hésitez pas à en prendre un autre.
• Pour les tuk-tuks, négociez le prix avant de monter. Ces véhicules pittoresques n’ont pas de compteur, et le tarif peut vite grimper si vous ne vous mettez pas d’accord au préalable.
• Méfiez-vous des chauffeurs qui vous proposent des détours par des boutiques ou des attractions. Ils touchent souvent une commission sur vos achats, ce qui peut rallonger considérablement votre trajet et votre facture.
• Utilisez des applications comme Grab, l’équivalent local d’Uber. Elles vous garantissent un prix fixe et transparent.

La sécurité routière : un enjeu majeur

Si vous décidez de prendre le volant (ou le guidon) en Thaïlande, soyez conscient que la conduite locale peut être très différente de ce à quoi vous êtes habitué.

Les dangers de la route

La Thaïlande a malheureusement l’un des taux d’accidents de la route les plus élevés au monde. Plusieurs facteurs expliquent cette situation :

• Le non-respect fréquent du code de la route par les conducteurs locaux
• Des infrastructures routières parfois en mauvais état, notamment hors des grandes villes
• La conduite sous l’influence de l’alcool, particulièrement répandue
• Le manque d’expérience des touristes face aux conditions de circulation locales

Conseils pour une conduite sûre

Si malgré tout, vous décidez de conduire, voici quelques recommandations essentielles :

• Portez toujours un casque à moto ou à scooter. C’est non seulement obligatoire, mais cela peut vous sauver la vie.
• Évitez de conduire de nuit ou par mauvais temps, particulièrement sur les îles comme Koh Samui ou Koh Phangan où les accidents sont fréquents dans ces conditions.
• Respectez les limitations de vitesse et adaptez votre conduite aux conditions de la route.
• Ne conduisez jamais sous l’influence de l’alcool ou de drogues. Les contrôles sont fréquents et les sanctions sévères.
• Assurez-vous d’avoir une assurance valide qui couvre la conduite en Thaïlande.

Les quartiers à éviter : prudence dans certaines zones

Comme dans toute grande ville, certains quartiers de Bangkok et d’autres villes thaïlandaises méritent une attention particulière.

Khlong Toei : le quartier sensible de Bangkok

Khlong Toei est l’un des quartiers les plus pauvres de Bangkok. Bien qu’il puisse être tentant de visiter ce quartier pour son authenticité, il est recommandé d’être particulièrement vigilant :

• Le taux de criminalité y est plus élevé que dans le reste de la ville
• Les pickpockets et les vols à l’arraché y sont plus fréquents
• La consommation de drogues y est plus visible, ce qui peut attirer l’attention de la police

Si vous décidez malgré tout de visiter Khlong Toei, faites-le de préférence en journée et en compagnie d’un guide local de confiance.

Les zones de vie nocturne : attention aux excès

Les quartiers festifs de Bangkok, Pattaya, Phuket ou encore Koh Phangan (célèbre pour sa Full Moon Party) attirent de nombreux touristes en quête de divertissement. Cependant, ces zones peuvent aussi être le théâtre d’arnaques et de situations dangereuses :

• Arnaques liées à la drogue : Méfiez-vous des individus qui vous proposeraient des substances illicites. La législation thaïlandaise est extrêmement sévère en matière de stupéfiants.
• Boissons frelatées : Dans certains établissements peu scrupuleux, les cocktails peuvent être coupés avec de l’alcool de mauvaise qualité, voire des substances dangereuses.
• Vols et agressions : Les pickpockets et les agresseurs ciblent souvent les touristes éméchés. Restez vigilant et ne vous séparez pas de vos effets personnels.

Les arnaques touristiques : ne vous laissez pas berner

Les sites touristiques les plus populaires sont souvent le théâtre d’arnaques bien rodées. Voici comment les éviter :

L’arnaque du « temple fermé »

Cette arnaque est particulièrement courante près des temples les plus visités, comme le Grand Palais de Bangkok. Voici comment elle se déroule :

1. Un individu aborde le touriste et lui annonce que le temple est fermé pour une cérémonie ou une raison quelconque.
2. Il propose alors de l’emmener dans un autre lieu « tout aussi intéressant ».
3. Le touriste se retrouve dans une boutique où on essaie de lui vendre des produits à des prix exorbitants.

Pour éviter cette arnaque :

• Vérifiez les horaires d’ouverture des sites que vous souhaitez visiter avant de vous y rendre.
• Méfiez-vous des « guides » qui vous abordent dans la rue. Les véritables guides touristiques portent généralement un badge officiel.
• Si on vous dit qu’un site est fermé, vérifiez par vous-même en vous rendant à l’entrée officielle.

Les faux bijoux et pierres précieuses

La Thaïlande est réputée pour ses pierres précieuses, mais cette réputation attire aussi les escrocs. Voici comment éviter de tomber dans le piège :

• N’achetez jamais de bijoux ou de pierres précieuses dans la rue ou auprès de vendeurs qui vous abordent.
• Si vous souhaitez acheter des pierres précieuses, faites-le uniquement dans des boutiques certifiées par l’Association des Joailliers Thaïlandais.
• Méfiez-vous des « bonnes affaires » trop belles pour être vraies. Si le prix semble trop bas, c’est probablement une contrefaçon.

Les régions à risque : prudence dans le sud

Bien que la Thaïlande soit globalement un pays sûr pour les touristes, certaines régions méritent une attention particulière en raison de tensions politiques persistantes.

Les provinces du sud : une zone d’instabilité

Les provinces de Pattani, Narathiwat, Yala et certaines parties de Songkhla, situées à l’extrême sud du pays, connaissent depuis plusieurs années une situation d’instabilité politique. Voici ce qu’il faut savoir :

• Ces provinces sont le théâtre d’affrontements sporadiques entre séparatistes et forces de l’ordre.
• Des attentats à la bombe ont eu lieu dans des lieux publics, bien que rarement dirigés contre les touristes.
• Les enlèvements, bien que rares, ne sont pas à exclure.

Si vous devez vous rendre dans ces régions :

• Consultez les recommandations de votre ministère des Affaires étrangères avant votre départ.
• Évitez les rassemblements publics et les lieux très fréquentés.
• Restez vigilant et suivez les conseils des autorités locales.

Conseils généraux pour un séjour serein

Au-delà des arnaques et des zones à risque, voici quelques recommandations générales pour profiter pleinement de votre séjour en Thaïlande :

Respectez les coutumes locales

La Thaïlande est un pays aux traditions fortes. Respecter les coutumes locales vous évitera bien des désagréments :

• Habillez-vous de manière appropriée, surtout dans les temples et les lieux sacrés. Couvrez vos épaules et vos genoux.
• Ne critiquez jamais la famille royale. Le crime de lèse-majesté est sévèrement puni en Thaïlande.
• Retirez vos chaussures avant d’entrer dans un temple ou une maison thaïlandaise.
• Évitez de toucher la tête des gens, considérée comme la partie la plus sacrée du corps.

Prenez soin de votre santé

La Thaïlande est un pays tropical, ce qui implique certaines précautions sanitaires :

• Buvez uniquement de l’eau en bouteille ou de l’eau bouillie.
• Protégez-vous contre les moustiques, vecteurs de maladies comme la dengue.
• Évitez de manger des aliments crus ou mal cuits, surtout dans les stands de rue.
• Assurez-vous d’avoir une assurance voyage couvrant les frais médicaux et le rapatriement.

Restez connecté et informé

Dans un pays étranger, l’information est votre meilleure alliée :

• Gardez une copie de vos documents importants (passeport, visa) dans votre téléphone et en ligne.
• Enregistrez-vous auprès de votre ambassade pour être informé en cas de problème majeur.
• Apprenez quelques mots de thaï basiques. Cela vous sera utile en cas de besoin et sera apprécié par les locaux.

En suivant ces conseils et en restant vigilant, vous maximiserez vos chances de vivre un séjour inoubliable en Thaïlande. Ce pays magnifique a tant à offrir, des plages paradisiaques aux temples majestueux, en passant par une cuisine réputée dans le monde entier. Avec un peu de prudence et de bon sens, vous pourrez profiter pleinement de toutes ces merveilles, en gardant en tête que la grande majorité des Thaïlandais sont accueillants et bienveillants envers les visiteurs. Bon voyage !