Systèmes de retraite : la France bondit dans le classement mondial et entre dans le top 20 !

La France vient de réaliser un bond remarquable dans le classement international des systèmes de retraite.

Cette progression, qui place l’Hexagone devant plusieurs grandes puissances économiques, soulève de nombreuses questions sur les récentes réformes et leur impact.

Analysons en détail cette évolution surprenante et ses implications pour l’avenir des retraites en France.

Une ascension fulgurante dans le classement Mercer

L’index Mercer, référence mondiale en matière d’évaluation des systèmes de retraite, vient de publier son classement 2024. La France y fait une entrée fracassante dans le top 20, gagnant pas moins de 6 places en un an.

• 2023 : 25ème position
• 2024 : 19ème position

Cette progression spectaculaire se traduit par une amélioration notable de la note globale attribuée au système français :

• 2023 : 62/100
• 2024 : 68/100

Ce bond en avant permet à la France de dépasser désormais des pays comme l’Allemagne, l’Espagne, les États-Unis et l’Italie, un résultat qui n’était pas anticipé il y a encore quelques mois.

Les critères d’évaluation de Mercer

Pour comprendre cette progression, il est essentiel de se pencher sur les critères utilisés par Mercer pour établir son classement. L’index s’appuie sur trois piliers fondamentaux :

1. Le niveau de vie des retraités : Ce critère évalue la capacité du système à assurer un revenu décent aux personnes âgées.
2. L’équilibre financier à long terme : Il s’agit d’évaluer la pérennité du système et sa capacité à faire face aux défis démographiques et économiques futurs.
3. La transparence et la confiance : Ce critère mesure la clarté du fonctionnement des régimes de retraite et la confiance qu’ils inspirent aux citoyens.

Les progrès de la France dans chaque catégorie

L’amélioration de la position française dans le classement Mercer s’explique par des progrès dans chacune des trois catégories évaluées. Examinons en détail ces avancées :

1. Le niveau de vie des retraités

Traditionnellement, c’est le point fort du système français. En 2024, la France a réussi à consolider cet avantage :

• 2023 : 84,5/100
• 2024 : 84,8/100

Bien que l’amélioration soit modeste, elle témoigne de la capacité du système à maintenir un bon niveau de vie pour les retraités, malgré les pressions économiques.

2. La viabilité financière

C’est historiquement le talon d’Achille du système français. Cependant, des progrès notables ont été enregistrés :

• 2023 : 41,8/100
• 2024 : 43,4/100

Cette augmentation de 1,6 point, bien que significative, montre que des efforts restent à faire pour assurer la pérennité du système à long terme.

3. La confiance dans le système

C’est dans cette catégorie que la France a réalisé sa plus impressionnante progression :

• 2023 : 54,4/100
• 2024 : 75,7/100

Cette amélioration spectaculaire de plus de 21 points témoigne d’un regain de confiance des Français envers leur système de retraite, un changement majeur par rapport aux années précédentes.

La réforme des retraites : catalyseur du changement

L’amélioration significative de la position française dans le classement Mercer est largement attribuée à la réforme des retraites promulguée par le président Emmanuel Macron. Cette réforme, bien que controversée, semble avoir eu un impact positif sur la perception du système de retraite français à l’échelle internationale.

Les principales mesures de la réforme qui ont contribué à cette progression incluent :

• Le recul de l’âge légal de départ à la retraite
• L’augmentation du nombre d’années de cotisation nécessaires pour une retraite à taux plein
• La simplification de certains régimes spéciaux
• L’amélioration de la transparence du système

Ces changements, bien qu’initialement contestés, semblent avoir renforcé la crédibilité du système français aux yeux des observateurs internationaux.

Les défis persistants du système français

Malgré cette progression encourageante, le système de retraite français continue de faire face à des défis importants. Plusieurs faiblesses structurelles persistent et nécessitent une attention particulière :

1. Un déficit chronique

Le système de retraite français reste en déficit et dépend largement des subventions de l’État pour maintenir son équilibre. Cette situation pose des questions sur sa viabilité à long terme, surtout dans un contexte de contraintes budgétaires croissantes.

2. Un âge de départ à la retraite encore bas

Malgré la récente réforme, l’âge légal de départ à la retraite en France reste l’un des plus bas d’Europe. Cette situation contribue à exercer une pression supplémentaire sur le financement du système.

3. Une démographie défavorable

Comme de nombreux pays développés, la France fait face à un vieillissement de sa population. Ce phénomène, combiné à un faible taux de natalité, met en péril l’équilibre entre actifs et retraités, crucial pour le financement des pensions.

4. Un faible taux d’emploi des seniors

Bien qu’en hausse, le taux d’emploi des 55-64 ans en France reste inférieur à la moyenne européenne. Cette situation prive le système de cotisations précieuses et augmente la durée moyenne des pensions à verser.

5. Un poids élevé dans le PIB

Les dépenses liées aux retraites représentent une part importante du PIB français, l’une des plus élevées parmi les pays de l’OCDE. Cette situation soulève des questions sur la capacité du pays à maintenir ce niveau de dépenses à long terme.

6. Une faible part des régimes privés

Contrairement à d’autres pays, la France a une très faible part de régimes de retraite privés, représentant seulement 0,3% du PIB. Cette situation limite les options de diversification des sources de financement des retraites.

Comparaison avec les systèmes les plus performants

Bien que la France ait réalisé des progrès significatifs, elle reste encore loin des pays en tête du classement Mercer. Les trois premiers du classement 2024 sont :

1. Les Pays-Bas
2. L’Islande
3. Le Danemark

Ces pays se distinguent par des systèmes de retraite jugés très performants. Prenons l’exemple des Pays-Bas, qui occupent la première place :

Le modèle néerlandais

Le système de retraite néerlandais se caractérise par :

• Une approche plus individuelle à cotisations définies
• Un âge de départ à la retraite corrélé à l’espérance de vie (67 ans en 2024)
• Un équilibre entre les piliers public et privé
• Une forte implication des partenaires sociaux dans la gestion des fonds de pension

Ces caractéristiques permettent au système néerlandais d’assurer à la fois un bon niveau de vie aux retraités et une viabilité financière à long terme.

Perspectives d’avenir pour le système français

La progression de la France dans le classement Mercer est encourageante, mais elle ne doit pas masquer les défis qui persistent. Pour continuer à améliorer son système de retraite, la France pourrait envisager plusieurs pistes :

1. Renforcer l’emploi des seniors

Encourager le maintien en emploi des travailleurs âgés pourrait contribuer à améliorer l’équilibre financier du système. Des mesures incitatives pour les employeurs et des programmes de formation continue pourraient être mis en place.

2. Développer les régimes complémentaires

Favoriser le développement de régimes de retraite privés pourrait permettre de diversifier les sources de financement des pensions et de réduire la pression sur le système public.

3. Améliorer la lisibilité du système

Bien que des progrès aient été réalisés en termes de transparence, des efforts supplémentaires pourraient être faits pour rendre le système plus compréhensible pour tous les citoyens.

4. Adapter le système aux nouvelles formes d’emploi

Avec l’essor du travail indépendant et des carrières discontinues, le système de retraite devra s’adapter pour assurer une couverture adéquate à tous les travailleurs.

Un pas dans la bonne direction

La progression de la France dans le classement Mercer des systèmes de retraite est indéniablement une bonne nouvelle. Elle témoigne des efforts réalisés pour améliorer la viabilité et la transparence du système. Cependant, cette avancée ne doit pas être vue comme un aboutissement, mais plutôt comme une étape dans un processus d’amélioration continue.

Les défis démographiques et économiques auxquels la France fait face continueront d’exercer une pression sur son système de retraite dans les années à venir. La capacité du pays à s’adapter à ces défis, tout en préservant les acquis sociaux qui font la force de son modèle, sera cruciale pour maintenir et améliorer sa position dans les futurs classements.

En fin de compte, l’objectif n’est pas seulement d’améliorer un classement, mais de garantir un système de retraite juste, durable et capable d’assurer un niveau de vie décent à tous les retraités français. La progression récente est encourageante, mais le chemin vers un système optimal reste encore long.