Porto Santo : l’île portugaise élue plus belle destination balnéaire d’Europe 2024

Les World Travel Awards viennent de dévoiler leur palmarès 2024, et c’est une petite île portugaise méconnue qui rafle la mise.

Porto Santo, perle des îles de Madère, a été sacrée « Meilleure destination balnéaire d’Europe ».

Une reconnaissance qui va certainement attirer l’attention des voyageurs en quête de nouveaux paradis.

Un joyau caché de l’Atlantique

Située à seulement 40 km au nord-est de Madère, Porto Santo est restée longtemps dans l’ombre de sa célèbre voisine. Pourtant, cette île de 11 km de long sur 6 km de large recèle des trésors insoupçonnés. Ses plages de sable doré s’étendent à perte de vue, baignées par des eaux cristallines d’un bleu intense. Un cadre idyllique qui lui a valu cette prestigieuse distinction.

Les atouts de Porto Santo

Des plages de rêve

L’atout majeur de Porto Santo réside dans ses plages exceptionnelles. Le littoral s’étire sur près de 9 km de sable fin et doré, offrant un espace immense aux baigneurs et aux amateurs de farniente. L’eau y est particulièrement claire et chaude, idéale pour la baignade et les sports nautiques.

Un climat doux toute l’année

Bénéficiant d’un microclimat particulier, Porto Santo jouit de températures clémentes tout au long de l’année. Les hivers y sont doux et les étés agréables, sans la canicule que l’on peut connaître sur le continent. Cette douceur en fait une destination de choix pour échapper aux rigueurs de l’hiver européen.

Une nature préservée

Loin du tourisme de masse, Porto Santo a su préserver son authenticité et ses paysages. L’intérieur de l’île offre des panoramas saisissants, entre collines verdoyantes et falaises abruptes plongeant dans l’océan. Les randonneurs y trouveront leur bonheur avec de nombreux sentiers balisés offrant des vues imprenables sur l’Atlantique.

Que faire à Porto Santo ?

Malgré sa petite taille, Porto Santo ne manque pas d’activités pour occuper les vacanciers :

• Farniente sur les plages de sable doré
• Randonnées sur les sentiers côtiers ou dans l’arrière-pays
• Sports nautiques : plongée, surf, paddle, kayak
• Golf sur le parcours 18 trous dessiné par Severiano Ballesteros
• Visite de la maison-musée de Christophe Colomb
• Dégustation de spécialités locales dans les restaurants typiques

L’ascension du Pico de Ana Ferreira

Pour les plus sportifs, l’ascension du Pico de Ana Ferreira est incontournable. Du haut de ses 283 mètres, ce pic volcanique offre une vue panoramique sur l’ensemble de l’île. Le sentier qui y mène traverse une végétation luxuriante et permet d’observer la flore endémique de Porto Santo.

Relaxation et bien-être

L’île est réputée pour ses centres de thalassothérapie qui utilisent les propriétés thérapeutiques du sable local, riche en iode et en minéraux. Une séance de bains de sable chaud est une expérience unique à ne pas manquer pour ses bienfaits sur la santé et la peau.

Comment se rendre à Porto Santo ?

L’accès à Porto Santo se fait principalement de deux façons :

Par avion

L’aéroport de Porto Santo accueille des vols directs depuis Lisbonne et Funchal (Madère). La durée du vol depuis Lisbonne est d’environ 2 heures. Des vols charters sont organisés depuis certaines villes européennes en haute saison.

Par ferry

Une liaison maritime régulière relie Funchal à Porto Santo. Le trajet dure environ 2h30 et offre une belle traversée avec la possibilité d’observer dauphins et baleines.

Où loger à Porto Santo ?

L’offre d’hébergement sur l’île est variée, allant de l’hôtel de luxe aux petites pensions familiales :

• Pestana Porto Santo Beach Resort & Spa : Un complexe 5 étoiles en bord de plage avec piscines et spa.
• Hotel Vila Baleira : Un établissement 4 étoiles proposant des cures de thalassothérapie.
• Casa de Campo Quinta das Anoneiras : Des maisons traditionnelles rénovées pour un séjour authentique.

La gastronomie de Porto Santo

La cuisine de Porto Santo est influencée par sa situation insulaire et ses traditions :

• Espetada : Brochettes de bœuf grillées au feu de bois
• Bolo do caco : Pain traditionnel cuit sur une pierre plate
• Lapas grelhadas : Patelles grillées, un délice local
• Poncha : Cocktail à base de rhum, miel et jus de fruits

Le meilleur moment pour visiter Porto Santo

Bien que l’île bénéficie d’un climat agréable toute l’année, certaines périodes sont plus propices à la visite :

• Mai à octobre : Saison idéale pour profiter des plages et des activités nautiques
• Septembre : Festival de la Vendange, une célébration des traditions viticoles
• Février-mars : Carnaval, une fête haute en couleurs

Porto Santo, une destination durable

L’île s’engage dans une démarche de tourisme responsable pour préserver son environnement exceptionnel. Des initiatives sont mises en place pour limiter l’impact écologique du tourisme :

• Promotion des mobilités douces (vélo, marche)
• Sensibilisation des visiteurs à la protection de l’environnement
• Valorisation des produits locaux et de l’artisanat

Pourquoi Porto Santo mérite son titre

La distinction de « Meilleure destination balnéaire d’Europe » n’est pas usurpée. Porto Santo offre une combinaison rare de plages sublimes, de nature préservée et d’authenticité. Loin du tourisme de masse, l’île permet de vivre une expérience unique, entre détente et découverte. Son engagement pour un tourisme durable en fait une destination d’avenir, consciente des enjeux environnementaux.

Alors que le tourisme tend à se réinventer, privilégiant des destinations plus confidentielles et respectueuses de l’environnement, Porto Santo s’impose comme une alternative de choix aux stations balnéaires surpeuplées. Cette reconnaissance internationale devrait contribuer à faire connaître ce joyau portugais, tout en espérant qu’il saura préserver son charme et son authenticité face à l’afflux de visiteurs que ce titre ne manquera pas de générer.