Nos conseils pratiques pour voyager sereinement avec des enfants en avion

Les vacances en famille sont souvent attendues avec impatience, mais l’idée de prendre l’avion avec des enfants peut transformer ce moment en source de stress pour de nombreux parents.

Entre les formalités administratives, les bagages à préparer et l’anticipation des besoins des petits pendant le vol, la préparation demande une organisation minutieuse. Pas de panique !

Avec quelques astuces et une bonne préparation, voyager en avion avec vos enfants peut se transformer en une expérience positive et enrichissante pour toute la famille.

Les préparatifs avant le départ

Formalités administratives : ne rien laisser au hasard

La première étape cruciale concerne les documents de voyage. Contrairement aux idées reçues, les enfants, même les bébés, doivent posséder leurs propres papiers d’identité pour voyager à l’étranger :

• Pour les voyages en Europe : carte d’identité ou passeport en cours de validité
• Pour les destinations hors Europe : passeport individuel obligatoire
• Pour certains pays : visa spécifique (renseignez-vous auprès du consulat du pays concerné)

N’oubliez pas l’autorisation de sortie du territoire (AST) si l’enfant voyage avec un seul parent ou un adulte qui n’est pas son responsable légal. Ce document est obligatoire depuis 2017 pour les mineurs résidant en France.

Pensez à vérifier les vaccins requis pour votre destination et à emporter le carnet de santé de vos enfants. Une assurance voyage couvrant les frais médicaux à l’étranger est fortement recommandée.

Réservation des billets : faire les bons choix

La réservation des billets mérite une attention particulière :

• Privilégiez les vols directs pour éviter le stress des correspondances
• Si possible, choisissez des horaires qui respectent le rythme de vos enfants (évitez les départs très matinaux ou tardifs)
• Renseignez-vous sur les tarifs enfants : souvent gratuits avant 2 ans (sur les genoux des parents), et à tarif réduit jusqu’à 12 ans
• Réservez vos sièges à l’avance, idéalement côte à côte et près des toilettes pour les jeunes enfants

Pour les bébés de moins de 2 ans, vous pouvez demander un berceau à bord sur les vols long-courriers (à réserver longtemps à l’avance car leur nombre est limité). Ces berceaux sont généralement installés aux premiers rangs des sections ou près des cloisons.

Préparer ses bagages : l’art de ne rien oublier

La préparation des bagages est souvent le casse-tête des parents. Voici une liste des essentiels à emporter en cabine :

• Couches en quantité suffisante pour la durée du vol + quelques-unes en plus
• Lingettes et solution hydroalcoolique pour l’hygiène
• Vêtements de rechange (les accidents arrivent!)
• Doudou ou objet familier qui rassure l’enfant
• Médicaments habituels et basiques (paracétamol, médicament contre le mal des transports)
• Collations non liquides (attention aux restrictions)
• Biberons vides que vous pourrez remplir après le contrôle de sécurité
• Activités pour occuper les enfants (livres, coloriages, petits jeux)

Pour les bébés nourris au lait infantile, vous pouvez emporter la poudre de lait et demander de l’eau chaude à bord. Les restrictions sur les liquides ne s’appliquent généralement pas aux aliments pour bébés, mais prévoyez des contenants de moins de 100ml pour faciliter le passage de la sécurité.

Le jour J : traverser l’aéroport sereinement

Arrivée à l’aéroport : anticiper les délais

Le jour du départ, prévoyez large ! Arrivez au moins 2h30 avant un vol international, 2h pour un vol européen. Avec des enfants, chaque étape prend plus de temps :

• Utilisez les files prioritaires pour les familles (enregistrement et contrôles)
• Profitez de l’embarquement prioritaire généralement proposé aux familles avec jeunes enfants
• Gardez à portée de main les documents de voyage de toute la famille

Pour le passage des contrôles de sécurité, préparez vos enfants en leur expliquant simplement le processus. Les poussettes doivent généralement passer au scanner X-ray, donc soyez prêts à porter votre enfant à ce moment-là. Certains aéroports proposent des files dédiées aux familles, plus adaptées et souvent plus rapides.

Attente avant l’embarquement : occuper les petits

L’attente avant l’embarquement peut sembler interminable pour les enfants. Pour l’optimiser :

• Repérez les espaces de jeux pour enfants disponibles dans certains aéroports
• Faites une dernière visite aux toilettes avant l’embarquement
• Proposez une collation légère pour éviter les fringales pendant le décollage
• Laissez les enfants se dépenser dans les zones sécurisées pour qu’ils soient plus calmes pendant le vol

Si vous voyagez avec un bébé, profitez de ce moment pour changer sa couche une dernière fois avant l’embarquement. Les toilettes des avions sont exiguës et peu pratiques pour cette tâche.

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Pendant le vol : stratégies pour un voyage apaisé

Le décollage et l’atterrissage : moments délicats

Les changements de pression lors du décollage et de l’atterrissage peuvent être inconfortables pour les oreilles des enfants. Pour les aider :

• Proposez aux plus grands de mâcher un chewing-gum ou de boire à la paille
• Pour les bébés, prévoyez un biberon ou une tétine à utiliser à ces moments précis
• Les bonbons à sucer peuvent aussi aider les enfants plus âgés

Si votre enfant se plaint de douleurs aux oreilles, vous pouvez lui montrer comment se boucher le nez et souffler doucement pour équilibrer la pression (manœuvre de Valsalva).

Occuper les enfants pendant le vol

La clé d’un vol réussi est de maintenir vos enfants occupés. Variez les activités et gardez quelques surprises pour les moments difficiles :

• Préparez une trousse d’activités avec des nouveautés : petits jouets, autocollants, cahiers d’activités
• Téléchargez des films, dessins animés ou jeux sur une tablette (avec écouteurs adaptés)
• Emportez des livres légers ou des magazines pour enfants
• Créez un carnet de voyage que l’enfant pourra compléter pendant le vol
• Prévoyez des jeux de voyage compacts (cartes, jeux magnétiques, etc.)

L’idéal est de révéler une nouvelle activité toutes les 30 minutes environ. Gardez vos meilleures surprises pour les moments où la fatigue se fait sentir.

Gérer les repas et les collations

La faim peut transformer l’enfant le plus sage en petit monstre ! Pour éviter ce scénario :

• Commandez un repas enfant à l’avance si la compagnie le propose
• Emportez des collations non périssables : fruits secs, biscuits, barres de céréales
• Évitez les aliments trop sucrés qui pourraient provoquer une hyperactivité
• Pensez à l’hydratation : l’air en cabine est très sec

Pour les bébés, vérifiez auprès de la compagnie si elle fournit de l’eau chaude pour les biberons. Certaines compagnies proposent même des petits pots, mais mieux vaut emporter les aliments habituels de votre enfant.

Gérer les crises et les pleurs

Malgré toute votre préparation, votre enfant peut traverser des moments difficiles pendant le vol. Gardez votre calme et :

• Essayez de comprendre la cause : fatigue, ennui, inconfort, douleur aux oreilles ?
• Proposez de marcher dans l’allée si l’enfant a besoin de bouger
• Utilisez la technique de la diversion avec une surprise gardée en réserve
• N’hésitez pas à demander de l’aide au personnel de bord qui est généralement compréhensif

Si votre bébé pleure, ne vous sentez pas coupable. La plupart des voyageurs comprennent que les bébés pleurent parfois et que vous faites de votre mieux.

Conseils spécifiques selon l’âge des enfants

Voyager avec un bébé (0-2 ans)

Les tout-petits ont des besoins particuliers pendant le voyage :

• Privilégiez un porte-bébé pour les déplacements dans l’aéroport, plus pratique qu’une poussette
• Prévoyez un change complet facilement accessible
• Habillez votre bébé avec des vêtements confortables à plusieurs couches (la température en cabine peut varier)
• Emportez un petit drap ou une couverture légère pour créer un environnement familier

Pour les bébés allaités, sachez que l’allaitement est autorisé à bord et peut être une solution idéale pendant le décollage et l’atterrissage.

Voyager avec des enfants de 2 à 6 ans

À cet âge, les enfants sont curieux mais peuvent avoir du mal à rester en place :

• Expliquez-leur à l’avance le déroulement du voyage pour réduire l’anxiété
• Responsabilisez-les avec un petit sac à dos contenant leurs affaires personnelles
• Prévoyez des activités qui font appel à leur imagination : pâte à modeler, dessins, figurines
• Instaurez un petit rituel pour les aider à s’endormir si le vol est long

Un siège-auto homologué pour l’avion peut être une bonne option pour maintenir votre enfant confortablement installé (vérifiez sa compatibilité avec la compagnie aérienne).

Voyager avec des enfants de 7 ans et plus

Les enfants plus âgés peuvent être davantage impliqués dans le voyage :

• Confiez-leur une petite mission comme garder les cartes d’embarquement
• Proposez-leur de tenir un journal de bord du voyage
• Intéressez-les à la destination avec des livres ou applications sur le pays visité
• Prévoyez des jeux familiaux comme des cartes ou des jeux de devinettes

Les enfants de cet âge apprécient généralement le système de divertissement à bord. Vérifiez à l’avance ce qui est proposé par la compagnie pour éventuellement compléter avec vos propres contenus.

Faire face aux situations particulières

Les vols long-courriers avec décalage horaire

Les vols de plus de 6 heures représentent un défi supplémentaire :

• Prévoyez des vêtements confortables voire un pyjama pour la nuit
• Emportez un oreiller de voyage adapté aux enfants
• Essayez progressivement d’adapter les horaires de sommeil quelques jours avant le départ
• À l’arrivée, exposez-vous à la lumière naturelle pour aider à réguler l’horloge biologique

Pour les destinations avec un fort décalage horaire, prévoyez les premiers jours sans activités trop intensives pour permettre à toute la famille de s’adapter.

Voyager avec un enfant à besoins spécifiques

Si votre enfant a des besoins particuliers (handicap, allergie sévère, condition médicale) :

• Informez la compagnie aérienne lors de la réservation et rappellez-le 48h avant le départ
• Demandez une assistance spéciale si nécessaire
• Emportez un certificat médical détaillant la condition de l’enfant et les traitements nécessaires
• Prévoyez une quantité suffisante de médicaments dans votre bagage à main

Pour les enfants avec troubles sensoriels, des écouteurs anti-bruit peuvent être très utiles pour gérer le volume sonore en cabine.

L’arrivée à destination

Après l’atterrissage, votre voyage n’est pas tout à fait terminé :

• Prévoyez un transfert simple vers votre hébergement (réservez-le à l’avance si possible)
• Gardez à portée de main une tenue de rechange et de quoi se rafraîchir
• Laissez aux enfants le temps de se dégourdir les jambes après le vol
• Adaptez le programme du premier jour en fonction de la fatigue

Si vous avez prévu une location de voiture, renseignez-vous à l’avance sur les règles concernant les sièges auto dans le pays de destination et réservez-les avec le véhicule.

Voyager en avion avec des enfants demande certes une préparation minutieuse, mais c’est aussi une formidable opportunité de créer des souvenirs familiaux inoubliables. En anticipant les besoins de chacun et en gardant une attitude positive face aux imprévus, vous transformerez ce qui pourrait être une épreuve en une aventure enrichissante. Alors, prêts à décoller ?