Même négligée, cette plante offre des fleurs jusqu’aux premières gelées

Le géranium est cette plante qu’on retrouve sur les balcons, dans les jardins et même parfois oubliée dans un coin.

Pourtant, même négligée dans une vieille jardinière, elle continue de produire ses fleurs colorées jusqu’aux premières gelées.

Cette résistance exceptionnelle explique pourquoi tant de jardiniers, amateurs comme confirmés, l’adorent.

Facile à cultiver, généreuse en fleurs et capable de s’adapter à presque toutes les conditions, le géranium mérite bien qu’on s’y intéresse de plus près.

Le géranium, une plante aux multiples visages

Contrairement à ce que beaucoup pensent, ce que nous appelons communément « géranium » est en réalité un pélargonium. Cette confusion botanique date du 18ème siècle et persiste encore aujourd’hui dans le langage courant.

Les différentes variétés de géraniums

Il existe plusieurs types de géraniums, chacun avec ses particularités :

• Le géranium zonal (Pelargonium x hortorum) : le plus courant, reconnaissable à ses feuilles rondes marquées d’une zone plus foncée
• Le géranium lierre (Pelargonium peltatum) : aux tiges retombantes, idéal pour les suspensions
• Le géranium odorant (Pelargonium graveolens) : cultivé pour le parfum de ses feuilles (rose, citron, menthe…)
• Le géranium des fleuristes (Pelargonium grandiflorum) : aux grandes fleurs spectaculaires
• Le géranium vivace (Geranium) : le vrai géranium botanique, rustique et vivace

Pourquoi le géranium fleurit-il si longtemps ?

Le géranium possède une floraison exceptionnellement longue qui s’étend généralement de mai jusqu’aux premières gelées, parfois même jusqu’en décembre dans les régions au climat doux. Cette capacité à fleurir sans interruption pendant plusieurs mois s’explique par plusieurs facteurs :

Une plante adaptée à notre climat

Originaire d’Afrique du Sud, le géranium s’est parfaitement adapté au climat tempéré européen. Il apprécie particulièrement :

• La chaleur et le soleil
• Des périodes de sécheresse modérée
• Des températures douces entre 15 et 25°C

Cette adaptation lui permet de fleurir abondamment tant que les températures ne descendent pas en dessous de 0°C. En cas de gelées légères, la plante peut survivre mais arrête sa floraison.

Un mécanisme de floraison continue

Le secret de la floraison prolongée du géranium réside dans sa capacité à produire constamment de nouvelles fleurs. Contrairement à d’autres plantes qui ont une période de floraison définie, le géranium continue à développer des boutons floraux tant que les conditions climatiques le permettent.

Pour favoriser cette floraison continue, il est recommandé de retirer régulièrement les fleurs fanées. Ce geste simple, appelé « défleuraison », encourage la plante à produire de nouvelles fleurs plutôt que de consacrer son énergie à la formation de graines.

Comment cultiver des géraniums dans une vieille jardinière

L’une des qualités les plus appréciées du géranium est sa capacité à prospérer même dans des conditions modestes, comme une vieille jardinière oubliée. Voici comment réussir sa culture :

Le choix du contenant

N’importe quelle jardinière peut convenir, même usagée, à condition qu’elle offre :

• Un bon drainage (des trous au fond sont indispensables)
• Un volume suffisant pour les racines (minimum 20 cm de profondeur)
• Une stabilité pour résister au vent

Les jardinières en terre cuite sont idéales car elles permettent une bonne respiration des racines, mais le plastique, le bois ou le métal conviennent .

Le substrat idéal

Le géranium n’est pas très exigeant concernant le sol, mais pour une floraison optimale, privilégiez :

• Un terreau pour plantes fleuries ou géraniums
• Un mélange de terreau universel, de compost et de sable pour améliorer le drainage
• Un pH légèrement acide à neutre (entre 6 et 7)

Pour les jardinières existantes, il est conseillé de renouveler au moins partiellement le terreau chaque année pour éviter l’épuisement du sol.

L’exposition parfaite

Le géranium est un grand amateur de soleil. Pour une floraison abondante jusqu’aux gelées, placez votre jardinière :

• En plein soleil, idéalement orientée sud ou sud-ouest
• À l’abri des vents forts qui pourraient casser les tiges
• Dans un endroit où la plante recevra au moins 6 heures d’ensoleillement quotidien

Une exposition trop ombragée favorisera le développement du feuillage au détriment des fleurs.

L’entretien minimal pour une floraison maximale

Même si le géranium peut survivre avec peu de soins, quelques gestes simples permettront d’optimiser sa floraison jusqu’aux gelées :

L’arrosage : ni trop, ni trop peu

Le géranium supporte bien la sécheresse mais apprécie un arrosage régulier :

• En période chaude : arrosez tous les 2-3 jours, de préférence le matin ou le soir
• En période tempérée : un arrosage par semaine suffit généralement
• En hiver : réduisez fortement les apports d’eau

La règle d’or : attendez que la surface du terreau soit sèche avant d’arroser à nouveau. Un excès d’eau est plus néfaste qu’un manque temporaire.

La fertilisation pour soutenir la floraison

Pour maintenir une floraison abondante pendant plusieurs mois, le géranium a besoin d’être nourri régulièrement :

• Utilisez un engrais spécial géraniums ou plantes fleuries, riche en potassium
• Apportez l’engrais toutes les 2 semaines de mai à septembre
• Réduisez puis arrêtez la fertilisation à l’approche de l’automne

Même dans une vieille jardinière, cet apport nutritif permettra à vos géraniums de fleurir sans interruption.

La taille et l’entretien courant

Quelques gestes d’entretien réguliers favoriseront une floraison continue :

• Supprimez les fleurs fanées au fur et à mesure pour stimuler l’apparition de nouveaux boutons
• Pincez les extrémités des tiges pour favoriser la ramification et obtenir des plantes plus touffues
• Éliminez les feuilles jaunies ou abîmées qui pourraient héberger des maladies
• En fin de saison, taillez légèrement les plantes pour les préparer à l’hivernage

Comment protéger vos géraniums des premiers froids

Si le géranium fleurit jusqu’aux gelées, il n’est pas pour autant résistant au gel. Pour prolonger sa floraison le plus longtemps possible :

• Rentrez vos jardinières lorsque les températures nocturnes approchent de 5°C
• Placez-les dans un endroit lumineux mais frais (véranda, serre, pièce peu chauffée)
• Réduisez progressivement les arrosages
• Pour les jardinières trop lourdes à déplacer, protégez-les avec un voile d’hivernage lors des nuits froides

Problèmes courants et solutions

Même robuste, le géranium peut parfois rencontrer quelques problèmes :

Comment multiplier vos géraniums pour l’année suivante

Si vous êtes tombé amoureux de vos géraniums, bonne nouvelle : ils sont très faciles à multiplier par bouturage !

Le bouturage, simple et efficace

1. En fin d’été, prélevez des tiges de 10-15 cm, sans fleurs
2. Retirez les feuilles du bas en ne gardant que 2-3 feuilles au sommet
3. Laissez sécher la coupe pendant quelques heures
4. Plantez la bouture dans un mélange de terreau et de sable
5. Maintenez le substrat légèrement humide mais jamais détrempé
6. Placez à la lumière mais sans soleil direct
7. L’enracinement se fait en 3-4 semaines

Cette technique simple vous permettra d’obtenir gratuitement de nouvelles plantes pour l’année suivante, perpétuant ainsi le charme de vos géraniums fleurissant jusqu’aux gelées.

Idées d’associations pour mettre en valeur vos géraniums

Dans une jardinière, le géranium peut être associé à d’autres plantes pour créer des compositions attractives :

• Avec du bidens : ses fleurs jaunes complètent parfaitement les géraniums rouges ou roses
• Avec du lierre : pour un effet retombant qui adoucit les bords de la jardinière
• Avec des verveines : pour une association ton sur ton très élégante
• Avec des plantes aromatiques comme le thym ou la sauge : pour une jardinière à la fois décorative et utilitaire

Ces associations permettent de créer des jardinières plus dynamiques tout en conservant la floraison prolongée caractéristique du géranium.

Le géranium au-delà de l’aspect ornemental

Outre sa beauté et sa floraison généreuse, le géranium possède d’autres qualités intéressantes :

Propriétés répulsives

Le géranium, particulièrement les variétés odorantes, est connu pour repousser certains insectes nuisibles :

• Les moustiques sont sensibles à l’odeur du géranium citronnelle
• Les mouches et les mites évitent généralement les géraniums odorants
• Certains parasites du jardin sont tenus à distance

Placer des géraniums près des fenêtres ou des portes peut ainsi contribuer à réduire les invasions d’insectes indésirables.

Utilisations culinaires et médicinales

Les géraniums odorants peuvent être utilisés :

• En cuisine : les feuilles parfument desserts, sirops ou thés
• En phytothérapie : certaines variétés ont des propriétés relaxantes ou antiseptiques
• En parfumerie maison : pour créer des sachets parfumés ou des eaux florales

Attention toutefois à n’utiliser que des plantes cultivées sans pesticides et à bien identifier les variétés comestibles.

Le géranium, cette plante si commune dans nos jardins, cache donc bien des trésors. Sa capacité à fleurir abondamment jusqu’aux gelées, même dans une vieille jardinière oubliée, en fait un compagnon fidèle pour tous les jardiniers. Facile à cultiver, généreux en fleurs et adaptable, il mérite pleinement sa place de star de nos balcons et terrasses. Alors la prochaine fois que vous passerez devant une jardinière fleurie en plein automne, vous saurez reconnaître la ténacité du géranium, ce héros discret du monde végétal.