Le village de Fontainemore, un dépaysement total des Alpes italiennes

Niché au cœur de la Vallée du Lys, Fontainemore est un petit village alpin qui mérite le détour.

Ce bourg pittoresque de 418 âmes fait partie des « Plus Beaux Villages d’Italie », une distinction qui ne surprendra personne une fois sur place.

Entre histoire, nature et traditions, Fontainemore offre un dépaysement total à seulement 760 mètres d’altitude.

Une histoire riche et mouvementée

L’origine du nom de Fontainemore est liée à une légende locale. Selon une légende, en 543, le moine Saint Maurice aurait fait jaillir une source miraculeuse. Il aurait ensuite incité les habitants à construire une chapelle en l’honneur de Saint Antoine l’Ermite. Le nom « Fontaine Maur », devenu Fontainemore, rappellerait ainsi le saint et la source miraculeuse.

Au 12ème siècle, les Seigneurs de Vallaise s’installent dans la vallée et y exercent leur domination pendant près de 600 ans. Fontainemore a été sous l’influence des Seigneurs de Vallaise du XIIe siècle jusqu’au XVIIIe siècle, avec une période notable de domination judiciaire de 1592 à 1777. Les vestiges de cette époque sont encore visibles à Colombit, où l’on peut observer les restes des prisons et de l’ancien tribunal.

Une tradition d’éducation et d’émigration

En 1678, un maçon local du nom de Jean Pierre Aguettaz fait un don conséquent pour fonder une école. Fontainemore devient ainsi la première commune de la Vallée d’Aoste à disposer d’une école élémentaire publique. Au fil du temps, l’éducation prend une place centrale : au 19ème siècle, 6 hameaux possèdent leur propre école et le chef-lieu dispose même d’une école supérieure de géométrie.

L’émigration a longtemps façonné l’histoire de Fontainemore. Les maçons partaient travailler en France et en Suisse du printemps à l’automne, laissant aux femmes la charge des travaux agricoles. À la fin du 19ème siècle, l’émigration devient définitive et de nombreux habitants de Fontainemore deviennent chauffeurs de taxi à Paris.

Un patrimoine architectural remarquable

L’église paroissiale Saint-Antoine-Abbé

Construite en 1494 par le maître d’œuvre Antonio Goyet, cette église recèle de nombreux trésors artistiques et architecturaux :

• Un presbytère avec une abside ronde du 15ème siècle
• Une voûte à croisée d’ogives en pierre recouverte de chaux
• Un rosace centrale arborant les armoiries des Vallaise
• Cinq autels de style baroque et rococo
• Une porte principale en bois sculpté du 17ème siècle, ornée de figures de saints

Le pont en pierre

Enjambant le torrent Lys, ce pont à arche unique de 22 mètres de portée date au moins du 17ème siècle. Il apparaît dans son aspect actuel sur une fresque du palais Vallaise à Arnad.

Les chapelles

Pas moins de 11 chapelles parsèment le territoire de Fontainemore. Souvent ornées de fresques, elles ont été construites par les maçons de chaque hameau et symbolisent l’autonomie de ces petites communautés.

Le village de Farettaz

Situé à 1,5 km du chef-lieu, Farettaz est un exemple typique d’habitat rural permanent de moyenne montagne valdôtaine. On y trouve toutes les structures nécessaires à la vie communautaire : four à pain, école, chapelle, lavoir et moulin.

Une nature préservée et des activités de plein air

La Réserve Naturelle du Mont Mars

Créée en 1993, cette réserve de 390 hectares est la plus grande de la Vallée d’Aoste. S’étendant de 1670 à 2600 mètres d’altitude, elle offre une variété de paysages alpins : forêts, pâturages, prairies d’altitude, lacs, éboulis et parois rocheuses. Le Mont Mars, qui culmine à 2600 mètres, domine l’ensemble du site.

Le Gouffre de Guillemore

Un ancien sentier muletier mène à cette gorge profonde creusée par le torrent Lys, qui y forme une impressionnante cascade.

Des activités pour tous les goûts

Fontainemore propose une multitude d’activités de plein air :

• Un parc aventure avec 4 parcours de difficulté croissante
• De nombreux sentiers de randonnée et de trekking
• Des itinéraires de VTT et de vélo électrique
• Une piste de ski de fond à Coumarial
• Des parcours en raquettes
• Un mur d’escalade « G.Beuchod »
• Du ski de randonnée
• Du canyoning dans les torrents Bouro et Pacoulla

Culture et traditions vivantes

L’Écomusée de la Moyenne Montagne

Cet espace permet de s’immerger dans la réalité rurale de Fontainemore et de comprendre le lien étroit entre l’homme et son environnement. Une partie du musée abrite une collection d’outils de menuisier et d’autres métiers traditionnels, avec un accent particulier sur les outils de maçon, profession emblématique de la région.

Le Centre des visiteurs du Mont Mars

Ce centre propose :

• Des films et photos sur la réserve et les traditions locales
• Des informations détaillées sur la Réserve du Mont Mars et les aires protégées de la région
• Une salle polyvalente pour des activités pédagogiques, projections, conférences et expositions

La Procession d’Oropa

Cette tradition remonte à la seconde moitié du 16ème siècle. Tous les cinq ans, les habitants de Fontainemore effectuent un pèlerinage vers le sanctuaire d’Oropa, dédié à la Vierge Noire. Le départ a lieu à minuit depuis la chapelle de Pillaz, et les pèlerins suivent un sentier à travers la Réserve Naturelle du Mont Mars. Après une nuit de marche et de prière, ils atteignent le sanctuaire vers midi. Le lendemain, ils refont le même chemin en sens inverse pour terminer la procession à l’église paroissiale de Fontainemore.

Gastronomie locale

La cuisine de Fontainemore reflète son terroir montagnard :

• Le « Bane e beuro » (châtaignes et beurre en patois francoprovençal) : un plat automnal typique où les châtaignes locales sont servies avec des noix de beurre
• L’ail des ours : cette herbe aromatique sauvage est utilisée dans plusieurs préparations, notamment un pesto local

Où séjourner ?

Pour profiter pleinement de Fontainemore, la Casa Vacanze Cà del Nore offre un hébergement idéal. Située au cœur du village, cette maison de vacances entourée d’un grand jardin aménagé convient parfaitement aux couples ou aux familles souhaitant allier confort et proximité des sites d’intérêt.

Fontainemore, avec son mélange unique d’histoire, de nature préservée et de traditions vivantes, incarne l’essence même des Alpes italiennes. Ce village mérite amplement sa place parmi les plus beaux bourgs d’Italie et promet aux visiteurs une expérience authentique loin des sentiers battus.