Garbagna : un véritable trésor méconnu dans les collines du Piémont

Niché au cœur de la vallée de Grue, à la frontière entre le Piémont et la Ligurie, le village de Garbagna est un véritable trésor méconnu.

Ce bourg médiéval de 696 habitants séduit par son charme authentique et son riche patrimoine historique.

Perché à 287 mètres d’altitude, Garbagna offre un panorama splendide sur les collines environnantes couvertes de cerisiers.

Une histoire mouvementée

Les origines de Garbagna remontent au Moyen Âge. La première mention écrite du village date du 29 mars 945, dans un diplôme du roi d’Italie Hugues de Provence. Au fil des siècles, Garbagna a connu une histoire mouvementée, passant entre les mains de différents seigneurs et familles nobles :

• Xe siècle : premières incursions sarrasines repoussées par le roi Bérenger
• IXe siècle : construction du château par les évêques de Tortona
• 1375 : acquisition du château par la puissante famille génoise des Fieschi
• 1385 : reprise du contrôle par les Visconti de Milan
• XVe siècle : retour sous l’influence des Fieschi
• 1548 : confiscation des terres des Fieschi par l’empereur Charles Quint au profit d’Andrea Doria
• 1797 : rattachement à la République de Gênes sous Napoléon
• 1815 : annexion au Royaume de Sardaigne
• 1818 : intégration à la province d’Alexandrie

Un patrimoine architectural remarquable

La place Doria, cœur battant du village

Le centre névralgique de Garbagna est sans conteste la magnifique place Doria, de style Renaissance. Dédiée au prince Doria, seigneur de Gênes et de Garbagna, elle est bordée par le palais Doria et l’oratoire Saint-Roch. Son charme unique tient aux quatre majestueux marronniers plantés en 1853, qui lui confèrent une atmosphère presque française. Au centre, un arc rappelle l’emplacement d’une ancienne fontaine qui approvisionnait jadis tout le village en eau.

L’oratoire Saint-Roch

Construit entre 1686 et 1699, l’oratoire Saint-Roch se distingue par sa façade magnifiquement peinte à fresque par Giovan Battista Carlone (1603-1684). Chaque 16 août, une procession nocturne et une vente aux enchères de gâteaux offerts par les fidèles animent la fête de Saint-Roch.

L’église Saint-Jean-Baptiste

Édifiée en 1714, l’église paroissiale dédiée à Saint-Jean-Baptiste Décollé, patron du village, impressionne par son plan octogonal. Elle abrite des œuvres d’art remarquables, dont une toile représentant le baptême du Christ par Guglielmo Caccia dit le Moncalvo (1568-1625). Son orgue du XVIIe siècle est particulièrement précieux et attire chaque année des organistes de renommée internationale lors de la fête patronale fin août.

Le château médiéval

Surplombant le village, les vestiges du château médiéval offrent un point de vue panoramique exceptionnel. Construit au IXe siècle, on peut encore y admirer la tour de guet, la porte d’entrée et l’enceinte fortifiée.

Le sanctuaire de la Madonna del Lago

À environ 2 km du centre, une agréable promenade en forêt mène au sanctuaire de la Madonna del Lago, datant du XIIIe siècle. La légende raconte que la Vierge serait apparue à une bergère muette, lui accordant miraculeusement le don de la parole. Chaque vendredi de mai, mois marial, des messes y sont célébrées. La fête principale a lieu le troisième vendredi de mai, avec une messe solennelle et une procession présidées par l’évêque.

Traditions et saveurs locales

La cerise « Bella di Garbagna »

Garbagna est réputée pour ses délicieuses cerises, en particulier la variété « Bella di Garbagna », reconnue comme Présidium Slow Food. Ces fruits d’un rouge intense, croquants et savoureux, sont récoltés à la main selon des méthodes traditionnelles. Ils sont particulièrement appréciés pour la confection de confiture, de liqueurs ou comme garniture de chocolats.

Spécialités culinaires

• La torta di riso : tarte salée traditionnelle à base de riz et de lait, cuite dans un four à bois.
• Le salame nobile del Giarolo : salami « noble » fabriqué avec la partie la plus fine du porc, parfait pour les apéritifs entre amis.
• Les castagnette : petits biscuits secs aux amandes, en forme de châtaigne.
• La truffe blanche et les champignons : trésors gastronomiques de la région, à déguster sur des pâtes fraîches ou en risotto.

L’artisanat d’excellence

Garbagna est reconnue pour son savoir-faire dans la restauration de meubles anciens. En 2003, un consortium d’artisans d’excellence a été créé pour promouvoir cet artisanat local et préserver les traditions séculaires liées aux métiers d’art.

Événements à ne pas manquer

• La Sagra della Ciliegia (Fête de la Cerise) en juin
• La fête de Saint-Roch le 16 août
• La fête patronale de Saint-Jean-Baptiste Décollé le dernier dimanche d’août
• Le pèlerinage à la Madonna del Lago le troisième vendredi de mai

Avec son riche patrimoine historique, ses traditions vivaces et sa gastronomie raffinée, Garbagna offre aux visiteurs une expérience authentique au cœur d’un Piémont méconnu. Ce petit village médiéval aux accents ligures mérite amplement sa place parmi les plus beaux bourgs d’Italie.