Fleurs, feuilles, graines à croquer… et zéro rongeurs dans le coin. Cette plante fait tout, littéralement

La capucine est l’une de ces plantes merveilleuses qui méritent une place de choix dans nos jardins.

Originaire d’Amérique du Sud, cette grimpante colorée offre bien plus que sa beauté ornementale.

Ses fleurs éclatantes, ses feuilles rondes et ses graines sont toutes comestibles, apportant des saveurs uniques à nos assiettes. Mais ce n’est pas tout !

La capucine possède des propriétés répulsives contre les rongeurs et certains insectes nuisibles.

Découvrez pourquoi cette plante facile à cultiver devrait figurer dans votre jardin cette année.

La capucine : portrait d’une plante aux multiples atouts

La capucine (Tropaeolum majus) appartient à la famille des Tropaeolacées. Cette plante annuelle ou vivace selon les climats se décline en variétés grimpantes pouvant atteindre 3 mètres de hauteur ou en variétés naines plus compactes. Ses feuilles rondes, en forme de bouclier, et ses fleurs en entonnoir aux couleurs vives – jaune, orange ou rouge – en font une plante ornementale très appréciée.

Originaire des régions andines du Pérou, de la Bolivie et de la Colombie, la capucine a été introduite en Europe au 16ème siècle. D’abord considérée comme plante médicinale, elle a progressivement conquis les jardins pour ses qualités décoratives avant que ses vertus culinaires ne soient pleinement reconnues.

Toutes les parties comestibles de la capucine

Les fleurs : des pétales poivrés aux couleurs éclatantes

Les fleurs de capucine sont probablement la partie la plus connue pour un usage culinaire. Leur saveur légèrement piquante, rappelant celle du cresson ou du radis, apporte une note poivrée aux plats. Riches en vitamine C, ces fleurs colorées peuvent se consommer :

• En garniture de salades pour apporter couleur et saveur
• Dans des beurres composés pour accompagner viandes et poissons
• En décoration de plats froids ou de desserts
• Cristallisées pour décorer pâtisseries et entremets

Le nectar contenu dans l’éperon de la fleur est particulièrement sucré, ce qui explique pourquoi les enfants aiment parfois sucer les fleurs directement au jardin.

Les feuilles : une alternative locale au wasabi

Les jeunes feuilles de capucine offrent une saveur piquante qui rappelle celle du cresson. Leur texture croquante et leur goût relevé en font un ingrédient intéressant pour diverses préparations :

• Hachées dans des salades pour leur apporter du caractère
• En sandwich pour remplacer la roquette ou le cresson
• Mixées en pesto avec des pignons et du parmesan
• En soupe, à la manière d’un potage au cresson

Les feuilles contiennent des composés soufrés qui leur confèrent ce goût caractéristique. Plus les feuilles sont jeunes, plus leur saveur est douce. En vieillissant, elles deviennent plus piquantes.

Les graines : les « câpres » du jardinier

Les graines vertes de capucine, récoltées avant maturité complète, peuvent être préparées comme des câpres. Après la floraison, la plante produit des fruits composés généralement de trois graines. Lorsqu’elles sont encore tendres et vertes, ces graines offrent :

• Une texture croquante
• Une saveur épicée et légèrement acide
• Un goût qui rappelle un mélange de câpres et de poivre vert

Pour les conserver, il suffit de les faire macérer dans du vinaigre avec quelques herbes aromatiques. Ces « fausses câpres » s’utilisent ensuite comme condiment dans les sauces, les salades ou pour accompagner viandes et poissons.

Propriétés répulsives contre les rongeurs et les insectes nuisibles

Au-delà de ses qualités culinaires, la capucine est reconnue pour ses propriétés répulsives contre divers nuisibles du jardin.

Comment la capucine éloigne les rongeurs

La capucine contient des composés soufrés, notamment des glucosinolates et des isothiocyanates, qui dégagent une odeur forte déplaisante pour de nombreux rongeurs comme :

• Les souris
• Les mulots
• Les campagnols

Ces substances sont particulièrement concentrées dans les racines et les feuilles de la plante. Pour maximiser l’effet répulsif, il est conseillé de planter des capucines en bordure du potager ou autour des cultures particulièrement appréciées des rongeurs.

L’efficacité répulsive varie selon les conditions et la pression des nuisibles, mais de nombreux jardiniers témoignent d’une réduction significative des dégâts causés par les rongeurs dans les zones protégées par des capucines.

Protection contre certains insectes ravageurs

La capucine joue un rôle important dans la lutte biologique contre plusieurs insectes nuisibles :

En revanche, la capucine attire les pollinisateurs bénéfiques comme les abeilles et les bourdons, contribuant ainsi à la biodiversité du jardin.

Cultiver la capucine : conseils pratiques

Conditions idéales de culture

La capucine est une plante facile à cultiver qui s’adapte à différentes conditions :

• Exposition : plein soleil à mi-ombre (préfère le soleil pour une floraison abondante)
• Sol : peu exigeante, préfère un sol ordinaire, même pauvre. Un sol trop riche favorise le feuillage au détriment des fleurs
• Arrosage : modéré, résiste bien à de courtes périodes de sécheresse
• Rusticité : sensible au gel, cultivée comme annuelle sous climats tempérés

Semis et plantation

La capucine se multiplie facilement par semis :

1. Semez directement en place après les dernières gelées (avril-mai)
2. Enfoncez les graines d’environ 1 à 2 cm dans le sol
3. Espacez les plants de 30 à 40 cm pour les variétés naines, 50 à 60 cm pour les grimpantes
4. La germination intervient généralement en 10 à 15 jours

Pour les variétés grimpantes, prévoyez un support (treillis, grillage, tuteur) sur lequel la plante pourra s’accrocher grâce à ses pétioles qui s’enroulent autour des supports.

Entretien minimal

La capucine demande peu d’entretien :

• Arrosez en période de sécheresse prolongée
• Évitez les engrais azotés qui favorisent le feuillage au détriment des fleurs
• Supprimez régulièrement les fleurs fanées pour stimuler une nouvelle floraison
• Récoltez les graines en fin de saison pour les semer l’année suivante

Recettes et utilisations culinaires

Beurre de capucine aux fleurs

Ce beurre composé apporte une touche colorée et piquante pour accompagner viandes grillées ou poissons.

• 125g de beurre mou
• 10-15 fleurs de capucine
• 1 cuillère à café de jus de citron
• Sel et poivre

Mélangez tous les ingrédients, formez un rouleau dans du papier sulfurisé et placez au réfrigérateur pendant au moins 2 heures avant utilisation.

Pesto de feuilles de capucine

Un pesto original au goût légèrement poivré :

• 100g de jeunes feuilles de capucine
• 50g de pignons de pin
• 50g de parmesan râpé
• 1 gousse d’ail
• Huile d’olive
• Sel

Mixez tous les ingrédients en ajoutant l’huile progressivement jusqu’à obtenir la consistance désirée. Conservez au réfrigérateur dans un pot hermétique avec un filet d’huile en surface.

Fausses câpres de capucine

Pour conserver les graines vertes :

• 200g de graines vertes de capucine
• 250ml de vinaigre blanc ou de cidre
• 1 cuillère à café de sel
• Quelques grains de poivre
• 1 feuille de laurier

Rincez les graines, faites-les blanchir 2 minutes dans l’eau bouillante salée. Égouttez et placez-les dans un bocal stérilisé. Portez le vinaigre à ébullition avec les épices, versez sur les graines. Fermez hermétiquement et laissez macérer au moins 2 semaines avant dégustation.

La capucine dans l’histoire et la médecine traditionnelle

Introduite en Europe au 16ème siècle après les conquêtes espagnoles en Amérique du Sud, la capucine était d’abord utilisée comme plante médicinale avant de devenir ornementale. Son nom français vient de la ressemblance de ses fleurs avec les capuchons des moines capucins.

En médecine traditionnelle, la capucine était employée pour :

• Ses propriétés antibactériennes et antiseptiques
• Son action expectorante contre la toux et les affections respiratoires
• Ses vertus diurétiques
• Son efficacité contre les infections urinaires légères

Ces propriétés sont dues à sa richesse en composés soufrés, notamment en glucotropéoline, qui se transforme en benzyl-isothiocyanate, une substance aux propriétés antibiotiques naturelles.

Aujourd’hui, la capucine connaît un regain d’intérêt dans les jardins familiaux pour ses multiples usages : ornementale, comestible, médicinale et protectrice contre les nuisibles. Une plante véritablement polyvalente qui mérite sa place dans tout jardin respectueux de l’environnement.