Électricité verte : comment ça marche et pourquoi c’est un choix gagnant ?

Face à l’urgence climatique, l’électricité verte s’impose comme une alternative aux énergies fossiles.

Mais derrière ce terme marketing se cache une réalité plus complexe qu’il n’y paraît.

Entre garanties d’origine, mix énergétique et offres des fournisseurs, difficile de s’y retrouver. Alors qu’est-ce que l’électricité verte exactement?

Comment fonctionne ce marché et quels sont ses bénéfices réels pour l’environnement?

Qu’est-ce que l’électricité verte?

L’électricité verte désigne l’électricité produite à partir de sources d’énergie renouvelables, c’est-à-dire des ressources naturelles qui se régénèrent plus rapidement qu’elles ne sont consommées. Contrairement aux énergies fossiles (charbon, gaz, pétrole) qui émettent d’importantes quantités de CO2 lors de leur combustion, les énergies renouvelables ont un impact environnemental nettement réduit.

Les principales sources d’électricité verte

• L’énergie hydraulique: produite grâce à la force de l’eau (barrages, courants marins)
• L’énergie éolienne: générée par la force du vent
• L’énergie solaire: captée via des panneaux photovoltaïques
• La biomasse: issue de la combustion de matières organiques (bois, déchets agricoles)
• La géothermie: exploitant la chaleur des sous-sols

En France, l’hydraulique représente la principale source d’électricité renouvelable avec environ 12% de la production électrique nationale, suivie par l’éolien (7,9%) et le solaire (2,5%).

Comment fonctionne le marché de l’électricité verte?

Le marché de l’électricité verte repose sur un système particulier qu’il faut comprendre pour éviter les malentendus.

Le réseau électrique: un système unique

Première chose à savoir: toute l’électricité, qu’elle soit « verte » ou « grise » (issue des énergies fossiles ou nucléaires), circule sur le même réseau de distribution. Quand vous allumez votre lampe, l’électricité qui l’alimente provient d’un mélange de toutes les sources d’énergie connectées au réseau à ce moment précis.

Il est donc physiquement impossible de recevoir uniquement de l’électricité d’origine renouvelable chez soi. Ce qui change avec une offre d’électricité verte, c’est l’engagement du fournisseur.

Le système des garanties d’origine

Pour certifier qu’une quantité d’électricité est bien d’origine renouvelable, l’Europe a mis en place le mécanisme des Garanties d’Origine (GO). Une GO est émise pour chaque MWh (mégawattheure) d’électricité verte produite.

Lorsqu’un fournisseur propose une offre d’électricité verte, il s’engage à acheter autant de garanties d’origine que d’électricité vendue à ses clients. C’est un peu comme si vous mettiez un litre d’eau dans une piscine commune, et qu’en échange vous receviez un certificat vous permettant de récupérer un litre d’eau de cette piscine, sans garantie que ce soit exactement le même litre.

Les différents niveaux d’engagement vert

Tous les fournisseurs d’électricité verte ne fonctionnent pas de la même façon:

1. Les fournisseurs « certificateurs »: ils achètent de l’électricité sur le marché européen et des garanties d’origine séparément, souvent à l’étranger et à bas prix.
2. Les fournisseurs « intermédiaires »: ils achètent directement auprès de producteurs d’énergie renouvelable français.
3. Les producteurs-fournisseurs: ils produisent eux-mêmes une partie de l’électricité qu’ils vendent via leurs propres installations renouvelables.

Plus on monte dans cette échelle, plus l’impact réel sur le développement des énergies renouvelables est important.

Les avantages de l’électricité verte

Bénéfices environnementaux

L’électricité verte présente plusieurs avantages pour l’environnement:

• Réduction des émissions de gaz à effet de serre
• Préservation des ressources naturelles non renouvelables
• Diminution de la pollution atmosphérique
• Réduction des déchets radioactifs (par rapport au nucléaire)

Selon l’ADEME (Agence de la transition écologique), le facteur d’émission moyen du mix électrique français est d’environ 60g de CO2 par kWh, tandis que celui de l’électricité issue des énergies renouvelables varie entre 6 et 25g de CO2 par kWh selon les technologies.

Avantages économiques et sociaux

Au-delà de l’aspect environnemental, l’électricité verte génère d’autres bénéfices:

• Création d’emplois locaux non délocalisables
• Développement économique des territoires
• Indépendance énergétique accrue
• Stabilité des prix à long terme (les coûts ne dépendent pas des fluctuations des marchés des combustibles fossiles)

La filière des énergies renouvelables représentait plus de 90 000 emplois en France en 2020, selon le Syndicat des énergies renouvelables.

Les limites et controverses

Le greenwashing et ses pièges

L’électricité verte n’échappe pas au phénomène du greenwashing. Certains fournisseurs mettent en avant le caractère « vert » de leurs offres alors que leur impact réel sur le développement des énergies renouvelables est minime.

Le système des garanties d’origine, s’il n’est pas accompagné d’un réel investissement dans de nouvelles capacités de production renouvelable, peut s’apparenter à un simple mécanisme financier sans effet concret sur la transition énergétique.

Les contraintes techniques

Les énergies renouvelables présentent certaines limites techniques:

• L’intermittence: la production solaire et éolienne dépend des conditions météorologiques
• Le stockage: les technologies de stockage à grande échelle restent coûteuses
• L’emprise au sol: certaines installations nécessitent beaucoup d’espace
• L’impact paysager et sur la biodiversité: controversé pour certaines installations comme les éoliennes

Ces contraintes expliquent pourquoi la transition vers un système 100% renouvelable nécessite des adaptations importantes du réseau électrique et des habitudes de consommation.

Comment choisir son fournisseur d’électricité verte?

Les critères de choix

Pour choisir un fournisseur d’électricité véritablement engagé dans la transition énergétique, plusieurs critères peuvent être pris en compte:

• L’origine des garanties d’origine (françaises de préférence)
• L’investissement dans de nouvelles capacités de production
• La transparence sur le mix énergétique
• Les tarifs et la qualité du service client
• Les labels et certifications (VertVolt de l’ADEME par exemple)

Les principaux fournisseurs en France

Plusieurs acteurs se partagent le marché français de l’électricité verte:

Comment faire la démarche?

Changer de fournisseur d’électricité est simple et gratuit:

1. Comparez les offres sur des sites spécialisés ou le médiateur de l’énergie
2. Souscrivez à la nouvelle offre en ligne ou par téléphone
3. Fournissez votre numéro de PDL (Point De Livraison) et un relevé de compteur
4. Le nouveau fournisseur s’occupe de la résiliation de votre ancien contrat

Le changement s’effectue sans coupure d’électricité et sans intervention technique à votre domicile.

L’avenir de l’électricité verte en France

Les objectifs nationaux

La France s’est fixé des objectifs ambitieux en matière d’énergies renouvelables:

• 40% d’électricité renouvelable dans le mix électrique d’ici 2030
• Neutralité carbone d’ici 2050
• Réduction de la part du nucléaire à 50% (contre environ 70% actuellement)

Pour atteindre ces objectifs, la Programmation Pluriannuelle de l’Énergie (PPE) prévoit notamment de doubler la capacité installée des énergies renouvelables électriques d’ici 2028 par rapport à 2017.

Les innovations à suivre

Plusieurs innovations pourraient accélérer le développement de l’électricité verte:

• L’autoconsommation: production et consommation sur un même site
• Les communautés énergétiques: partage local de la production
• Le stockage par batteries: pour pallier l’intermittence
• L’hydrogène vert: produit par électrolyse à partir d’électricité renouvelable
• Les réseaux intelligents: pour optimiser production et consommation

Ces technologies, couplées à une meilleure efficacité énergétique, sont essentielles pour réussir la transition vers un système électrique décarboné.

Au-delà de l’électricité verte: les gestes qui comptent

Souscrire à une offre d’électricité verte est une démarche positive, mais elle gagne à être accompagnée d’autres actions:

• Réduire sa consommation d’électricité (isolation, équipements efficaces, écogestes)
• Décaler sa consommation aux heures de forte production renouvelable
• Investir dans sa propre production (panneaux solaires)
• S’intéresser aux projets citoyens d’énergies renouvelables

L’électricité verte n’est qu’une pièce du puzzle de la transition énergétique, qui nécessite une transformation plus globale de notre rapport à l’énergie.

Faire le choix de l’électricité verte, c’est participer à sa mesure à la transition énergétique. Mais pour maximiser son impact, mieux vaut privilégier les fournisseurs qui investissent réellement dans de nouvelles capacités de production renouvelable et adopter une démarche globale de sobriété énergétique. La vraie révolution verte passe autant par nos choix de consommation que par notre capacité à consommer moins et mieux.