Découvrez Aubusson : la capitale historique de la tapisserie

Nichée au cœur de la Creuse, dans la région Nouvelle-Aquitaine, la petite ville d’Aubusson a su tisser sa renommée à travers les siècles grâce à son savoir-faire exceptionnel en matière de tapisserie.

Cette tradition ancestrale, reconnue pour sa richesse culturelle, a permis à la cité de figurer sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO depuis septembre 2009.

Plongeons ensemble dans l’histoire fascinante d’Aubusson et découvrons les secrets de cet art qui a fait sa renommée mondiale.

L’histoire d’Aubusson et ses racines médiévales

Pour comprendre l’importance d’Aubusson dans le monde de la tapisserie, il faut remonter au temps des croisades et des chevaliers. Dès le XIVe siècle, la ville devient un centre de production textile grâce à l’implantation de drapiers et de tisserands flamands. Ceux-ci apportent avec eux leur savoir-faire et leurs techniques de tissage, qui s’adaptent parfaitement à la laine locale issue des moutons élevés dans les environs. Cette laine, réputée pour sa douceur et sa résistance, permet la réalisation de tapisseries de grande qualité.

L’épanouissement de la tapisserie au XVIe et XVIIe siècles

C’est surtout au XVIIe siècle que la tapisserie d’Aubusson connaît son âge d’or, avec une forte demande pour des tapisseries luxueuses. La demande de tapisseries de luxe explose, en raison notamment des guerres de religion et des changements de régime qui entraînent la nécessité de décorer et meubler les résidences royales et aristocratiques. Grâce à la protection des rois de France, les ateliers d’Aubusson prospèrent et attirent les meilleurs artistes et maîtres tisserands. Les tapisseries produites à Aubusson sont alors considérées comme des œuvres d’art à part entière, et la ville rivalise avec les autres grands centres de production européens, tels que Bruxelles ou Arras.

Au XVIIe siècle, la renommée d’Aubusson atteint son apogée, et ses tapisseries sont exportées dans toute l’Europe. Elles décorent les châteaux et les palais des puissants, et sont même offertes en cadeau diplomatique à des souverains étrangers, comme le roi d’Angleterre, Charles Ier Stuart, ou le Tsar de Russie, Pierre le Grand.

Les aléas du XVIIIe au XXe siècle et la renaissance contemporaine

Malgré les difficultés économiques et politiques rencontrées à partir du XVIIIe siècle, la tapisserie d’Aubusson continue de se développer et de se diversifier. Les manufactures se modernisent, et de nouveaux styles font leur apparition, tels que le néoclassique ou l’orientalisme. Toutefois, la concurrence étrangère, notamment anglaise et belge, ainsi que la Révolution française et les guerres napoléoniennes, portent un coup sévère à l’industrie textile d’Aubusson.

C’est au XXe siècle que la tapisserie d’Aubusson retrouve une nouvelle vitalité, notamment grâce à des artistes comme Jean Lurçat qui ont redonné vie à cet art. Des artistes de renom, tels que Jean Lurçat, Picasso, Le Corbusier ou encore Fernand Léger, s’associent aux ateliers d’Aubusson pour créer des œuvres modernes et novatrices.

Aujourd’hui, la tapisserie d’Aubusson est à nouveau reconnue et appréciée dans le monde entier. Les ateliers perpétuent un savoir-faire ancestral, tout en intégrant des techniques et des matériaux modernes. Un juste équilibre entre tradition et innovation qui fait la force et le charme de la capitale de la tapisserie.

Les techniques et les secrets de la tapisserie d’Aubusson

Si Aubusson a su se démarquer parmi les grands centres de production de tapisserie, c’est en grande partie grâce à la maîtrise de techniques spécifiques et à la qualité des matériaux utilisés. Découvrons ensemble les secrets de fabrication de ces chefs-d’œuvre textiles.

Le métier à tisser horizontal, emblème d’Aubusson

Le métier à tisser horizontal, dit de « basse lisse », est l’un des outils emblématiques des ateliers d’Aubusson, bien que la technique de « haute lisse » soit également pratiquée. Il permet de réaliser des tapisseries en laine ou en soie d’une finesse et d’une précision exceptionnelles. Les fils de chaîne, verticaux, sont tendus sur le métier, tandis que les fils de trame, horizontaux, sont tissés à l’aide d’une navette. Cette technique, dite de la « basse lisse », se distingue de celle de la « haute lisse », utilisée notamment à Bruxelles, où les fils de chaîne sont tendus verticalement.

La création d’un carton, étape clé de la réalisation d’une tapisserie

Avant de commencer à tisser une tapisserie, il est essentiel de disposer d’un carton, c’est-à-dire d’un dessin à l’échelle qui servira de modèle au tisserand. Le carton est généralement réalisé par un artiste peintre, qui doit prendre en compte les contraintes techniques et esthétiques du tissage. Une fois le carton approuvé, il est reproduit sur le métier à tisser, à l’aide de fils de couleur ou de craie, pour guider le travail du tisserand.

Les matériaux : laine, soie, coton et fils d’or et d’argent

Les tapisseries d’Aubusson sont réalisées à partir de laine, de soie, de coton et parfois de fils d’or et d’argent, qui confèrent un aspect précieux et raffiné aux œuvres. La laine, principale matière utilisée, provient des moutons élevés dans les environs d’Aubusson et est réputée pour sa douceur et sa résistance. La soie, quant à elle, apporte de la brillance et de la finesse aux tapisseries. Le choix des matériaux et des couleurs est crucial pour obtenir un rendu harmonieux et esthétique.

Le savoir-faire des lissiers et lissières, gardiens d’un art ancestral

Au cœur de la création d’une tapisserie, il y a le travail minutieux et talentueux des lissiers et lissières, les artisans qui tissent les fils de trame pour donner vie au carton. Ce métier demande une grande habileté, une patience infinie et une parfaite connaissance des techniques de tissage. Les lissiers et lissières d’Aubusson sont les dépositaires d’un art séculaire et contribuent à perpétuer la renommée de la ville.

Aubusson, un patrimoine vivant à découvrir

Aubusson ne se contente pas de préserver son passé glorieux, elle met en valeur son patrimoine et fait vivre ses traditions à travers des lieux emblématiques et des événements culturels. Voici quelques incontournables pour partir à la découverte de la capitale de la tapisserie.

La Cité internationale de la tapisserie, un musée moderne et interactif

Inaugurée en 2016, la Cité internationale de la tapisserie est un lieu dédié à la valorisation de l’art de la tapisserie et à la transmission du savoir-faire d’Aubusson. Ce musée moderne et interactif propose des expositions temporaires et permanentes, des ateliers pédagogiques, des conférences et des spectacles. Une visite incontournable pour comprendre l’histoire, les techniques et les enjeux de la tapisserie d’Aubusson.

Les ateliers de tapisserie, entre tradition et création contemporaine

Plusieurs ateliers de tapisserie sont encore en activité à Aubusson et ouvrent régulièrement leurs portes au public. Ces lieux de travail et de création offrent une occasion unique d’observer les lissiers et lissières à l’œuvre et de découvrir les différentes étapes de réalisation d’une tapisserie, de la conception du carton au tissage final. Certains ateliers proposent des stages et des formations pour apprendre les techniques de tissage.

Le Festival de la tapisserie d’Aubusson, une célébration annuelle de l’art textile

Chaque année, au mois de juillet, Aubusson célèbre son patrimoine et ses savoir-faire lors du Festival de la tapisserie. Cet événement festif et convivial rassemble des expositions, des concerts, des conférences, des ateliers et des animations pour tous les âges. Le Festival est l’occasion de mettre en lumière les talents locaux et internationaux et de partager la passion de la tapisserie avec un large public.

La ville d’Aubusson, par son histoire riche et son patrimoine exceptionnel, mérite amplement son titre de capitale de la tapisserie. Entre tradition et modernité, Aubusson continue de tisser son héritage et de faire rayonner son savoir-faire dans le monde entier. N’hésitez pas à venir découvrir cette cité charmante et authentique, où l’art de la tapisserie est une véritable source d’inspiration et de fierté.